人本來可以過著快樂的日子，但我們卻會為了一點小事，把自己搞得煩煩擾擾，無法寬恕、原諒他人，只想改變別人，而又不反省自己的人，將會抱憾終身而隨業力墮落。 

認識無常 

認識生死輪迴的本質，是學佛非常根本且重要的體認。 

生死從何而來？由眾生的起心動念而來。我們起了一個念頭，內心就凝聚一股力量，讓人無時無刻不去想它；好比說一個人執著金錢，出門時，心底就惦記著它，整天擔心被偷、被搶，或者盤計著如何聚集更多財富。畏懼死亡也是一樣，走在路上，遠遠地就好像感覺前方擺了一副棺木，非得繞一大圈的路來閃躲它不可。 

心中的執著斷不了，就無法明心見性，那面對生死、輪迴時，自然也將處於恐懼邊緣。 

學佛的人，應學習以平常心來看待無常與輪迴。 

永嘉玄覺禪師曾說：「生死事大，無常迅速。」無常有一天一定會到來，因為這是生命的實相！面對死亡，就要有我必會死的認知，佛說：「生者必滅，會者必離，盛者必衰。」如此觀想，早日採取解決死亡的決心，才能深入體悟佛法的真義，獲得解脫。 

死亡也不是涅槃的等義詞，解脫是指當下無煩無腦，不是人死了雙眼一閉、雙腿一蹬，才叫做解脫。 

一個人透過體驗無常和觀照緣起，自然了解人生的種種變化，事實上，只不過是一個過程的生住異滅，有時雖很美好但也是不能持久；有時雖然痛苦，但時間總是會過去的。所以，不要害怕無常到來，因為「無常」是人生最好的啟示，它讓我們在變化多端的環境中，能升起智慧的觀照。 

因此，學佛不只是對死亡的寄託，也不僅是死了以後能夠往生西方極樂世界而已。聽聞佛法的目的，也包含開啟智慧，正確地去看待人生。 

無明與業力 

芸芸眾生，一念無明，遮掩自性，困惑造業，由業受苦，終至不能自拔。 

依惑造業，業苦無盡，這種重覆的輪迴，在學佛的過程申，必須加以追根究底！ 

什麼是「業」？梵語Karman，音譯為「羯磨」，義譯為「造作」，以現代的語法稱作「行為」；也就是說凡是發自於身、口、意的行為，都可以稱「業」。 

那麼「無明」呢？無明就是沒有智慧。 

人類常會為了一點點事情，就放不下、看不開。記得有一位老先生，告訴我他覺得活在這世界上已經毫無意義，他很想自殺。 

我問他遇到什麼事非自殺不可呢？他嘆氣的說：「我的兒媳婦實在有夠可惡，吃要吃好的，做要做輕鬆的，早睡又晚起，說她幾句，她又不高興。想叫我兒子和她離婚，但又考慮到他們已有三個孩子了；但如果他們不離婚，每天見了她又都一肚子火！這種日子好像每天被刀割一般。」 

我說：「老先生！那你就得感謝她了。因為她就是你的善知識，如果沒有她這樣的磨鍊，你又怎麼會瞭解世間的苦呢？不如將自殺的勇氣拿來念佛，別理她不就得了。」 

我們總是會這樣想：只要對我們好的，才是好人；其實不盡然。有時對我們好的人，卻往往是這一生中最令你失望、痛苦的人；而對我們不好的人，反而可能是成就我們的善知識。 

人，往往就因為看不清世間萬事萬物的真相，於是境界來臨，受到業力阻擾時，往往不去尋求癥結所在，反而想以逃避的方法（例如：自殺）來解決，如此不僅無濟於事，更是增添苦惱。因此，如果能夠認知：對我們不好的人（或逆境），可能是成就我們；在逆境中打開自己的心結，不正是自性的昇華嗎？ 

突破感情的樊籠 

報上登載一則新聞：「一名男子在旅社將他女友的頭砍斷，並挖出五臟；原本這對男女在談戀愛時，是多麼的柔情蜜意、卿卿我我，但卻因彼此的衝突，而造成如此悲慘的結果！這不正應驗了古人所說的：「愛之欲其生，恨之欲其死。」之教訓嗎？ 

這名男子在殺害女友時，為何沒有考慮到犯下此滔天大罪，將來必須承受多麼可怕的果報呀！眾生往往因一時的衝動或積壓的情緒，一顆心被惡念迷惑住了，絲毫未曾想到，其後果是什麼！ 

「業」是一種來自累積的妄想和念頭。 

念頭與感情的作用有密切的關係，感情雖不是壞東西，但是一般眾生的感情，大都只針對自己的父母、子女、丈夫、兄弟姐妹和朋友等，對他人就很難流露出真情。 

感情得到昇華，就是愛；愛的昇華，就是博愛；再加以昇華，就是慈悲；而慈悲的最究竟，就是大慈大悲，所謂：「無緣大慈，同體大悲。」 

另一方面，感情若受到過分的發展就容易形成慾望，如偏重於肉體的佔有，到頭來就將會演變成自私而束縛的牢籠。 

因此，我們要學習如何昇華自己的感情，不讓它過度畸形的發展，從實踐佛法的布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若（菩薩六度）中，轉化與提升自己感情的層次，使感性與理性得到平衡與協調，突破感情的樊籠，成為一個覺悟的人。 

慣性與束縛 

業也是一種意識的慣性作用。 

有人很容易起煩惱，碰到一點小事就很敏感；一件事情，今天跟別人說過也就算了，但在他的潛意識裡，卻隱藏著一股力量，很不甘願，逢人就說，到後來小事變大事，也使別人對他喪失信心。 

例如：常說謊的人，欺騙對他而言，已是家常便飯。但他說一句謊，就必須編造十句來掩飾；十句謊言，就又編了一百句來遮掩。最後，紙包不住火，而受到最大傷害的，還是自己。 

因此，不論我們讀過多少書，是否有修行，腳踏實地非常重要，不要只是培養意識的慣性作用；像說謊成了習慣，不說謊都不行。 

業又是一種無可奈何的束縛。 

有一位在家女居士來找我，說已經替丈夫生了三個小孩，家庭也照顧得很好，可是每當小孩入睡後，準備要念佛時，先生就會阻止她，不讓她學佛。 

於是她請問我：可不可以和先生離婚。我說：「不至於吧？離婚！三個小孩怎麼辦？」 

她說：「先生分兩個，我分一個。」 

我說這不是辦法吧！便勸解她：「佛在心中，念佛也可以在心中默念，不一定是要告訴你先生！這樣，你先生就不知道你到底有沒有在念佛；或者是利用先生、小孩不在家的時間來修行也可以。這麼輕率就談離婚，是不是人沒有智慧了。」 

業有時如此，這位女居士為什麼無法嫁給可以和她同修的丈夫？而是嫁了一個阻礙她修行的人呢？這豈不也是一種無可奈何的束縛？ 

宰制己念 

有一位信徒這麼問我： 

「貓咬死老鼠，是不是在造業？還有是人打死老鼠罪業重？還是貓咬死老鼠罪業重？」 

這個問題該如何解釋？貓咬死老鼠造業了嗎？如果我們瞭解「唯識學」，就比較容易解釋了。 

在六道輪迴中，以人的造業力最強。貓蛟死老鼠，嚴格討論起來，是一種果報。因為貓生來就會咬老鼠，那已經成為牠的本能之一；另外貓被人當作寵物來飼養的，那則是牠的福報。 

而人打死老鼠就不一樣了！佛法講的是起心動念；當我們看到一隻老鼠咬破衣物，就發起瞋恨心將牠打死，這在我們八識田中，就已經種下了惡因。 

貓咬死老鼠雖然也是「殺生」，但老鼠對牠來說，是一種好吃的食物，因此貓雖也得承受果報，卻與人所造的業大不相同。 

經由身、口、意所累積下來的行為，即稱為「業」。像身體造的業：殺生、偷盜、邪淫；口舌造的業：妄語、綺語、兩舌、惡口；意識造的業：貪欲、瞋恚、愚痴等等皆是「業」。 

貓咬死老鼠，人打死老鼠，就屬於身體所造的業。然而在這個世界中，又以人所造的業最為嚴重；因為人有思想、智慧，可以透過思考來下決定，所以一個人在八識田中所種下的惡因、善念，也都將在生生世世不斷輪迴中接續承受下去。 

因此，佛曾說：「得人身，如爪上土。失人身，如大地土。」就是告訴我們眾生能得到這人身，是很難能可貴的。十方三世一切佛，不在天上成佛，不在惡道成佛，唯在人間成佛，也就是這個道理。因為，人是三界六道眾生之樞紐，要向上向善，或向下向惡，對人來說也是最容易，也是最快速，我們也常說：「善惡一念間」，所以，如果每一個人都懂因果，行善業，這個世界的環境，也將較為純淨美好。反之，則成為垢穢污濁的地方。 

了解以上的道理，我們也將會珍惜這個世界，也更知道學習控制自己念頭的重要性了。 

破我、法二執 

我執與法執，是學佛人最需要超越的障礙。 

「我執」是很嚴重的一種心靈病態，也就是指人無法徹底了解自己，所以對種種有關於「我」的事物產生錯覺，認定為是我所擁有，是我的，因而過份執著，以至於捆綁束縛了自己。 

好比「人世無常」，但是我們往往不去認識、探究無常是什麼？無法給自己一個健康、正確的觀念，通常誤將世間一切視為永恆；直到有一天，因為疾病，住進了加護病房，才突然感到死亡的恐懼，才開始擔心能不能平安出院！然而，即使在瀕臨死亡時，卻們想再與死神搏一搏，不會設法為自己住生預做準備，這就是我執的一種錯覺。 

佛曾說：「人都是活在一種錯覺當中，不知道死神隨時都可能降臨，誤將此「假我」認為是「真我」，以「無常」當作「永恆」，不知「生者必滅，會者必離緣起正觀的道理。」 

而所謂的「法執」，是指無法透視法的真相；是來自於知識上、見解上或宗教信仰上的錯誤執著。 

單就信仰而言，信仰的本身並無好壞，每個人都有權利選擇與他自身最相契合的宗教，運用智慧理性的判斷、探討為什麼此宗教值得我去信仰；可是有些人就會有一種心態，當他專注於一種信仰時，對其它宗教就一概持否定態度，逢人就只讚歎己宗，貶低他派，彷彿只有他所選擇的宗教信仰才最正確、最優秀，這就是一種法執。 

因此，學佛的人，最怕的是「放不下」，內心存有對我或對法的成見，境界現前，遇到與自己想法意見看法不同時，心中就容易生起煩燥與瞋恨心。但如果能夠放開胸懷，以歡喜心去接受遭遇的事物，偏執的心態就將會得到修正，而懂得念念反觀自照，境界反而成為反省的工具與修行之增上緣。 

所以，我常說修行是點滴的工夫，這個道理大家都知道，但是要做到的確並不容易；一定要歷經琢磨、淬鍊，才能夠超越、解脫。古大德不也是如此說嗎：「不經一番寒徹骨，那得梅花撲鼻香。」嗎？ 

談助念（一）錯誤處理 

依照佛教之觀點，生命乃是輪迴不息的一種狀態。 

一般人在生命剛結束之後，神識（第八意識）還沒有脫離身體，仍然有知覺，必須經過一段時間，全身冷卻，神識也出離了，才算真正死亡，並非只如醫學的觀點，如心臟、呼吸停止或呈腦死的狀況，即宣判死亡。 

所以，當人在斷氣之後，神識尚未離去之前，心靈是最痛苦的時刻，剎那剎那，一生的經歷如電影般，一幕幕重映眼簾。有人會因為感傷於往事而流淚；有人會因貪戀世間情愛、錢財而難割難捨糾纏矛盾，有人因為心願未了，而卻將遽然離去感到悲傷苦惱，也有人因冤屈末伸，而不甘願瞑目而去。此時此刻正是悲苦交集之際，倘若聽聞哭聲或見到喜歡興討厭的人，或被搬動及錯誤的觸摸，勢必對即將出離身體的心靈，造成莫大的打擊與傷害。 

一般人，只要亡者一斷氣，隨侍在旁的人馬上就會悲哀啼泣，或撫摟亡者嚎啕大哭，或任意搬動強令正寢，或趁身體未冷時為之沐浴穿衣，或注射強心針，或才斷氣立即被送入太平間冷凍庫，或當天即被轉送殯儀館而兩三天後隨即舉行火葬。 

這些行為對神識來去仍有知覺的亡者而言，算是極為殘忍的一種虐待舉動。 

例如：有一次，我幫一位醫生的母親助念；由於這位醫生在北部上班，母親在高雄，當他得知母親病危而無法及時趕回高雄時，便請我先為他母親助念。當我到達現場時，臨場實際經驗告訴我，她確實已經往生了；可是，當這位醫生趕到時，並不相信母親已經走了，硬是要為她急救、打針。結果，經過一番折騰，死者雙目怒現，全身散發惡臭，嘴巴一直張開，久久無法合攏起來。 

舉出以上例子，無非想要呼籲大家，一般人在氣絕之後，神識仍然是有所感受的，我們千萬勿將一些往昔一直習以為常的處理方式及錯誤舉動，加諸在亡者身上，致令他們痛苦異常，若讓臨終者升起無可抑止的瞋心怒火，將可能導致亡者墮落到悲苦難忍的地獄、餓鬼、畜生三惡道之中，因此，不可不知錯誤處理之嚴重性。 

談助念（二）如何助念 

人剛斷氣，雖然看起來好像已經死亡，但是，一般人神識尚未完全離開身體，因為其往生之處尚未決定，所以在這個時候為他念佛助他一臂之力，有很殊勝的功用。 

然而如何助念？又該留意什麼呢？ 

首先，在我們發現此人脈搏、呼吸已經漸弱的時候，就可以開始為他助念。再者，人在臨命終時，已經相當痛苦了，為避免無謂的噪音，助念時應該使用引磬而不要用木魚，誦經也可以省略，只要念四字佛號（阿彌陀佛）即可，時間以八小時以上為最佳（從斷氣時算起）。此外，切記助念的速度不宜太快，也不宜太慢。 

至於什麼情形之下，使用木魚比較恰當？ 

當人在臨命終出現亂語、怪叫，或是好像見到鬼一樣臉色發黑發青等情形時，就應該敲木魚念誦往生咒四十九遍或一百零八遍。 

我曾經處理過一個例子：有一位女信徒的父親，由於是在半夜裡睡死，直到隔天清晨才被發現，究竟已經死了多久也沒人曉得，而且當他被發現時，臉色完全發黑。於是從早上八點多開始，雖然二十幾位在家居士幫他助念，可是七、八個鐘點過後，亡者的面色仍未稍褪。 

因此，在這種情形之下，再為他助念已經沒有任何效果，只要敲木魚誦往生咒就可以了。 

所以，當知一般人到了臨終的關卡上時，正是四大分離、諸苦交集，自己絲毫不能做主，完全必須依靠他人的幫助。因此，當知助念對臨終者有多大的助益了！