最近讀到一篇文章簡介美國Duke University生理學家Knut Schmidt-Nielsen的一個研究, 想起多年前在報上讀到人一生的心跳總次數有限, 不會超過30億次, 當一個人的心跳次數達到極限時即使無病痛還是要歸天, 我想壽終正寢可能有其他主要器官退化的因素, 但是這個有數字可據比較特別. 我最初的反應是運動時心跳會加快, 每天做耗體能運動的人不是會提早達到限額嗎? 為了健身反而減壽聽來不合理, 仔細想一想後我的結論是運動使心肌強狀, 增強心臟的輸出入能力, 因此不運動時心跳可以慢很多, 日常生活裡不運動的時間佔多數, 綜合起來不會加快只會延緩達到限額.
Schmidt-Nielsen在1984年做研究測量出30公克的老鼠的心跳每分鐘600次, 5噸重的大象心跳每分鐘20次. 他發現老鼠和大象一生的心跳總數很接近, 深入研究的結論是所有哺乳動物一生心跳次數的上限類似, 所以小哺乳動物心跳快壽命較短, 大哺乳動物則心跳較慢而壽命較長. 我覺得這個研究結果最有趣的是, 各種哺乳動物不僅大小輕重不同, 求生方式也不一樣, 一生心跳總數的上限卻很接近, 為何如此? Schmidt-Nielsenxia沒有解說.
看過一個美國健康節目, 講氧氣. 我們身體需要氧氣, 但氧氣亦會帶來破壞, 就如鐵遇上氧會起鏽, 所以人會隨著年紀而衰老. 當我們做大量運動時, 吸入的氧氣亦多了, 所以當做運動帶來健康的同時, 它亦會給體內其他器官帶來了另一種微妙破壞. 同樣地, 節目中解釋烏龜的長壽是因為牠的緩慢生活, 呼吸也不大及急, 吸入的氧不會過多, 器官損害亦減低了. 相反常做劇烈運動的運動員, 壽命都會比較短. 似乎那個研究跟你所說的大同小異.
所以，我這種心跳五十幾的人，一定長壽囉！
