義大利咖啡聞名全球，不管是奶味香醇的Cappuccino，或濃郁的Espresso，台灣觀光客都耳熟能詳。台灣不少咖啡店，也常標榜專售義式咖啡。
不過義大利的咖啡文化與台灣、美國大異其趣。
例如從西雅圖發跡、流行全球的星巴克咖啡，在羅馬一家分店也找不著。羅馬時興的咖啡館，依舊是一家家歷史悠久的口碑老店，對於全球化連鎖店咖啡，新潮的義大利人這點倒是一點也不時尚。
星巴克咖啡之所以大風行，呼應了現代社會講究快速的消費需求。早期咖啡從殖民地引入歐洲，是作為上流社會的享樂，直到十八世紀，咖啡都象徵著知識份子與貴族引領的精英文化。不乏知名文學家在咖啡館角落完成鉅作手稿，貴婦們優雅啜飲咖啡談笑的形象，也成為許多繪畫主題。
十九世紀以來，咖啡文化就已逐漸走向大眾化。星巴克帶來的更是絕對的都會風潮，上班族早晨隨手外帶一杯咖啡，變成一種常見的生活型態。
義大利的咖啡文化不現代也不古典，而是和羅馬詭異的街景一樣，古典與現代毫無界線地銜接並置。羅馬競技場就聳立在路邊，汽車噴著黑煙呼嘯而過，那些有數十年歷史的眾多義大利咖啡館，也藏身萬神殿與其他景點的週遭巷弄，日復一日傳承著祕而不宣的獨門咖啡配方。
只是這些老牌咖啡館呈現的熙來攘往現代生活面貌，與美式連鎖咖啡館並無二致，義大利咖啡店通常是先在櫃檯結帳，領到一張收據，再到吧台前領咖啡，好的咖啡店永遠是人山人海，前排顧客快速享用完杯中物，後排顧客就迫不及待地遞補上前。
除了觀光客，幾乎很少義大利人會坐下來好整以暇地喝杯咖啡，他們多半站在吧台前，三、兩口就把約五十cc的espresso一飲而盡。
看著他們熟練地完成一連串動作，只花幾分鐘又神采奕奕、心滿意足地離開，彷彿整個人都refresh了，真想在旁邊加個廣告口白：「espresso，喝了再上」！
圖一：萬神殿附近的知名咖啡店 Sant' Eustacchio
圖二：它的卡布奇諾配方是機密，聽說有記者曾混入工作想獲知配方
圖三：咖啡店的吧台侍者頗帥
