《舊約》〈創世紀〉記載兩百萬以色列人跟隨摩西出埃及後，在曠野遊蕩達四十年才得以進入迦南美地。

這曠野是在沙漠裡，沒有什麼補給品，這群以色列人僅靠每日清晨由天而降的嗎哪過活，無論是衰弱少收的和體健多收的都一樣都得到飽足。

如這群以色列人每天走三公里，四十年下來約走 四萬餘公里，相當於繞走赤道兩圈！在曠野中遊蕩四十年後，在埃及出生的皆埋骨沙漠之中，只有新生代能進入美地。這批生命經精煉過的新生代就是往後在人類歷史中，能經歷大衛、所羅門王盛世的榮耀，經歷亡國後在列國中被拋來拋去的苦楚，經歷被希特勒殺滅而驚醒建國的破碎，堅強為神做見證的選民。

一個人一生有時看來似是在曠野中走了許多冤枉路，虛耗歲月四十年或更久，卻是神為要精煉你生命，使你彰顯出成為承裝祂貴重器皿的行動。

「求祢洗滌我，我就比雪更白。」大衛在詩篇如是說。