在開學前的暑假裡，今年開始上國一的兒子在閒聊中問我：「你覺得，我一定要出國唸書嗎？」。

我知道兒子為何這麼問，因為在小學的最後一學年裡，不時問他是否想參加遊學團，利用也許是接下來三年最輕鬆的一個暑假，出國去看看，而正巧，那陣子也有住在美國的朋友，邀請兒子與他們台灣親友的孩子，結伴去體驗美國文化，於是與兒子聊了幾回，也建議他可出國去體會，同時也提供了遊學團的資訊，以及美國朋友的規劃，給他一、兩週上網找找資料，參考，做決定。

雖然最後他都很堅定的回絶，但我仍不時會在閒聊中，提及這個暑假建議他出國看看的目的：除了體驗日常生活，也在與國外同齡孩子的接觸中，了解他們感興趣的是什麼？也透過短期的課程，認識一下不同國家的教學方式？若有朝一日你想出國深造，在下最後的決定前的判斷裡，能少點想象、臆測，多些實際的親身經歷來供你參考。

但我同時也說，畢竟遊學團、國外的短期夏令營等等的暑期活動，是一個較商業性的活動，你很難能實際見識到正規學制的教學方式及學習要求，所以我自己會認為，依你現在的年紀，這趟的主要目的：是去體會與你年紀相仿的國外孩子，他們同儕間流行的是什麼話題？他們在日常生活中有關食衣住行的慣有方式，與你的習慣，是否有差異？還有從彼此互動中的言行去體驗，他們所謂該有的禮儀、慣用的是非判斷邏輯，等等，與你在觀念上、價值觀上，是否不儘相同？當然最重要的是，對你所體驗到的各種差異中，進一步去探詢：「為什麼？」。

擔心他不完全懂，每每聊到尾時都會接著問兒子「你懂我在說什麼？」，雖然他常說懂，但我仍開玩笑說：「我自己都不太懂耶」。

我知道他懂，因為早在兒子進入小學前，只要是正經的事，尤其是關係他需要自己做選擇的事，我都把他當獨立的個體看待，以成人的用語來溝通，若他有不懂的名詞，或涉及需要相當閱歷的較複觀念，會再進一步，依他當時的理解能力及社會化程度來解釋，直到他理解整個對話內容及目的為止，當然，有時需要時間，不時在往後的聊天中，找機會反覆提及。

很常，這類型的對話在經過一段時後，曾提及的一些內容，會在兒子腦中醞釀成一個更複雜，或該說更有深度、更未來性，但離能做出自主性判斷更近一步的想法，但通常兒子都是以問題來呈現。

幾個月後，當時那段是否暑期出國遊學的對話過程，在兒子腦海裡終於醞釀成一個問題了：「你覺得，我一定要出國唸書嗎？」。

我熟悉地感覺到，兒子的詢問下其實有著他自己的想法，於是問：「你怎麼會這麼問？」。

兒子一口氣，以很確定自己想法的語氣說：「因為我不知道，我出去到底要唸什麼，很多人都說，出國唸書好...」、「但我不知道要唸什麼，那我幹嘛還要跑出國去唸？還要花那麼多時間，也很花錢，這不很奇怪嗎？不是嗎？」。

「嗯，沒錯，是很奇怪。」

「所以對於你這想法，我的想法是，你可以在接下來幾年的求學過程中，慢慢找出自己感興趣，而且想要研究更深的科目，同時也上網看看，你感興趣的科目，國外有什麼學校，當然台灣的也可以，所提供的科系與你興趣是否相符，它們相關的課程簡介也看看，因為不同學校雖然系名相同，但教學內容很有可能是完全不同的，不像你們國小、國中，教材就那幾種版本。」。

兒子沈思了一會，之後我們又聊起別的了，下回再接觸類似話題，不知何時了。

但無論何我很高興，對於求學之於他的目的，或說是意義，兒子終於有了自己的想法了，

-也許待續-