紫紫藍藍的繡球花，最近在陽明山竹子湖燦開！

很多人都為這夏的艷色著迷，上山尋美。

竹子湖總讓人聯想浪漫的白色海芋，其實，畦畦相連的還有繡球花。海芋花季謝幕時，繡球花恰好來接棒！

一球球的深深淺淺，山谷裡拋著風情。 

今年竹子湖的繡球花，特別容易親近，因為有條新修的步道，短短五百公尺，沿著野溪，穿越花田，萬萬千千朵圓圓呼呼的繡球花，開在眼前。

密密茂茂的串著，第一次遇見，格外驚艷。

難怪繡球花步道，逐漸在山友間傳開，正夯！

繡球花步道在湖田里，官方稱"水車寮步道"，從湖田國小（北投區竹子湖路17之2號）旁的小路進入。

↑　路口對角，立著湖田里的石頭地標。

↑　一旁人家石牆上，繡球花迎賓。

↑　經過湖田國小，有個小小聚落，貓咪好奇望來客，一忽兒就溜得不見影。

↑　沿著農路前行，田邊儲水的藍色大桶裡，插著兩朵海芋。

信手拈來的農趣，令人喜歡。

↑　菜園竹架下，藏著愛情。

是有著"愛情花"之名的紫百合。

↑　眼前這畦花，是？

↑　碰到熱心農家，告知是斑葉繡球花。雖花形扁平，但和圓滾滾的繡球花一樣，都供應國內切花市場。 

↑　斑葉繡球花旁，一片金黃，在田間十分耀眼。

近看，是苗木。

熱心農家又說了，是女貞，一枝枝剪下後，也是插花的素材。

來到水車寮步道口了，小徑鋪石，利用田埂擴建而成。綠林曲水，一股適意迎面而來，讓人急於探密。

小徑邊，狹瓣華八仙的花開，像小白蝶般飛舞。

步道臨著南磺溪(又稱陽明溪)，溪水潺潺伴蟬聲，夏日真的來了。

眼前的小橋瀑水，引領走進紫色的驚奇中。

小橋邊一排繡球花，絕不誇張，大如一顆足球。賞花客乍看，都驚呼連連。

(應該比個拳頭，對比一下^^)

步道一路平坦易行，這段小徑花色豐富，海芋、繡球和愛情花田，層層交錯。  

水管做籬，似乎是農家的創意。事實上，是遊客止步的符號。

繡球花好上相，賞花開心，但可別讓農家傷心，畢竟竹子湖的繡球花是經濟作物，花莖花球都很脆弱，遊客應有惜花之心。

拍花，不須逾界踩踏花田，步道旁就可以盡情拍特寫了。

繡球花，「花」非花，而是萼片。

初綻白色，隨著土壤的酸鹼值，有著藍、紫、粉紅的色變。有人喜歡稱她紫陽花，或者八仙花、粉團花。

來到紅色"甜吊橋"，步道已近出口了，出口續行可往頂湖。命名"甜"，令人好奇。

早年竹子湖種稻米，水車寮步道原本是一條運米、碾米的路徑。時代變遷，昔日飄稻香的"米路"，如今成了多姿多采的"花路"。

這樣的一條繡球花路，是否也想一探呢？請把握六月上旬的花期。

最後是台灣藍鵲的出場。

水車寮步道一帶，是台灣藍鵲頻繁出沒的地方，當地住戶看藍鵲，就像看麻雀般平常了！（這可不是我掰的，真的是當地住戶說的啦～）

台灣藍鵲正叼著一隻青蛙，竹子湖水田蛙多，烏兒不愁吃。我才歡喜拍到的竹子湖蛙哈哈，可能也是牠們的點心吧？ 

　小樹蛙！竹子湖海芋田裡的驚喜 

　三芝。遇見愛情花

p.s. 繡球花期5至6月，今年遲開兩周，算起來6月10前猶可觀。但因花農會採摘，花況會變。

不過筱小姐發現，有花農刻意在採空的花田裡，留下外圍一圈繡球花的綻開，像圖中這樣，是不是很貼心呀！