泰山說NO、我說YES
「務農種田，包準有一口飯吃，種紅棗命運未定，怎麼養家餬口？」邱先生告訴我，當年岳父的顧慮與抱怨，是他一頭栽入紅棗種植的最大障礙，但是他寧願試而失敗，不願放棄罷休。也就是這種精神，讓他在紅棗樹叢下度過無數的困難挑戰。

「我知道種植紅棗有先天環境上的限制，需要尋找與經營有關的資源與曝光度。所以，我一方面務農種棗，一方面投入選舉，爭取擔任農業協會的幹部代表，組織技術團體，改善種植技術與環境，增加成功機會。」邱錫昌明白的指出自己規劃的經營策略。

邱錫昌爭取推動成立紅棗產銷班。1986年，產銷班成立，原始學員16名，耕植面積3甲地。1989年邱錫昌擔任紅棗產銷班班長，即熱心選育優良的紅棗樹苗，從自家門口的兩株老紅棗樹開始 (見上圖)，進行繁殖。

平時也喜歡嘗試嫁接新品種，近年來已嫁接成功10多株新品種紅棗，長出來的果實比一般紅棗大上3倍。邱錫昌積極催生紅棗觀光化、普及化、開放紅棗幼苗，給全石圍牆的農戶一起種植。

邱錫昌更成為首任「苗栗觀光農園」理事長，擴大當地紅棗耕種面積，讓石圍牆地區幾乎家家戶戶種紅棗，光是邱錫昌家裡就種了 6000 多棵，全鄉加起來更是產量驚人，打響公館石圍牆紅棗鮮果的高知名度。現在農改班有 158位班員、50為非班員，耕植面積高達 60公頃。從最早的 3甲地變成現在的 60公頃，苗栗公館石圍牆成為名符其實的「台灣紅棗之鄉」。




棗樹變矮、紅果黃金
然而，邱錫昌的最大成就，是將原本每株高達4、5公尺的紅棗樹，改良成現今每株約1公尺多的矮種，更方便採取，而產量也從原本的一分地約 2千斤提升到 3千5百斤。我告訴邱先生，剛才採紅棗時，我被棗樹的尖刺刺中手指，拔都拔不出來。眼前這位年過六旬的農夫，微笑的告訴我，他還沒想出去掉紅棗樹尖刺的方法。而我卻體會到當年，把泰雅勇士刺到哇哇大叫紅棗硬刺的厲害。

在紅棗的植株培育嫁接過程中，邱錫昌經歷了漫長摸索與實驗過程。當時苗栗地區沒有農改所，因此邱先生特別將選出的 6 種紅棗植株，帶到桃園農改所進行研究。但是，當時全省缺乏有關紅棗種植文獻資料，只能依據品種的個頭大小及風味特殊性，進行分類命名。一直到兩岸重開交流，邱先生跨海為紅棗尋根，才確定原來台灣所有紅棗的母源，是來自中國大陸的雞心紅棗。




謝謝您 邱班長
網路城邦的夏日網聚，在邱錫昌老班長的農場中，來自四面八方的網友，體驗了開心的田園採果樂。

邱錫昌老班長改裝兩輛搬運車，作為紅棗觀光果園產期專用的採果專車。樸拙的造型，一步一步的往前噗噗前進，不但親切，更有許多誠實的執著與堅持。

邱錫昌說，公館紅棗產期正逢盛夏，遊客大老遠搭車前來， 再轉搭隨車身引擎震動的「鐵牛」，可以舒筋活血，紓緩長途乘車不適。



看著老班長熟悉靈活的轉動方向盤，我不禁想起觀光棗園的前景與未來。輕輕的問阿伯，心中最大的困難為何。這位掌舵的老農，微笑的告訴我，讓大眾知道我們在這裡種紅棗，讓他們花少少的車費，來石圍牆享受紅棗生活樂趣，我有信心， 來訪的客人，一定不會失望。

缺乏媒體曝光，是台灣精緻觀光休閒農業的重大挑戰。

親愛的朋友，如果你和妳，看到了這篇文章，聽見了公館石圍牆紅棗農戶的心聲，歡迎您來苗栗觀光，來採果，來感受客家鄉親的真心祝福。




花樹下紅棗茶*

材料:紅棗適量、清水適量。

做法:
1.將紅棗用清水洗淨後，加適量清水熬茶，水沸騰後，再熬煮10-15分鐘，室溫回溫，即可飲用。紅棗茶，冷熱飲用皆宜。


《有人問我》
1.關於份量。
***紅棗與清水比例熱，可依照個人喜好調配。
2.養生食材，特別是進口紅棗的藥物殘留問題，一直是值得關注的健康問題。苗栗公館石圍牆的棗農，現在有機化耕種面積高達2/3，採收有機紅棗的總量也達到總產量的2/3。是選購養生食材民眾值得考慮的購買要素。
3.感謝苗栗縣市地方政府、苗栗YWCA、聯合電子報網路城邦等單位協力合作，提供支援與服務，才能使這次的UDN網聚，圓滿活潑生動有趣的完成。感謝大家的熱情招待與珍貴友誼。謝謝。

4.您現在欣賞的背景歌曲，來自KENKEN 的影音網，感謝主人轉貼分享。這是首譜曲優美、填詞雋永的現代客家歌曲，由謝宇威主唱。

這是我喜歡的《花樹下》，希望你也喜歡。