(1987.11.18 刊於世界日報兒童版）

國王的噴水池

    有一個國王計畫在王宮的花園裏，建造一個壯觀華美的噴水池，來象徵他的英明偉大和王國的崇高無敵。

    不過，為了維持世上宏偉無雙的漂亮噴水池，使它始終保有充沛的水源，就得封閉流經城市各處的水道。

    一個窮人聽到這個消息，憂心地告訴妻子：「 再過不久，孩子就會哭著要水喝，牲畜也會生病，我們大家都要渴死了！」

    他的妻子說：「 去找全國最有學問的人，請他用智慧的言語，改變國王的心意吧！」

    窮人走遍了大城，找到一個聲望卓著的大學者，求他去晉見國王，說服他放棄那愚蠢的計畫。

    但是，大學者只是一心沈浸在他自己深奧的玄想當中，根本無暇細聼窮人的敍述，他光顧著癡迷思考高深的哲學，沒興趣理睬無聊的瑣事。

    學者用窮人聼不懂的艱深字眼，宣講一片大道理。窮人目瞪口呆，不知所措地自言自語：「啊！原來高深的思想並不能解決口渴缺水的問題。可是如果不能想到好法子，學問再大又有什麼用！」

    他知道，非得物色一個口齒伶俐、表意清晰，會以淺顯的字句解說，又使國王心服口服的人來擔任說客不可。

    於是他去市場找著一個口若懸河、滔滔不絕的生意人，向他說明來意。生意人聽説要去王宮勸導國王，嚇得口中迸不出一個字來。

    窮人很失望地離去，他說：「如果不能完成任務，再動聽的辭令都是空談！同樣的，缺少一顆勇敢的心，就算是有金舌頭，又有什麼用呢？」

    他想，一定要找個勇氣十足、具有說服力的人去勸逼國王改變主意。他尋遍全城，看中了一個孔武有力的鐵匠，這個鐵匠能把一根大鐵棒打個結，好像繫緊一條鞋帶那樣容易。鐵匠滿口答應，發誓一旦進入王宮，就要打碎每一扇窗子，推倒每一堵牆，並且劈裂國王的寶座當柴火來燒。

    窮人敗興地搖搖頭，他可以預知在鐵匠還沒開始破壞行動之前，便會被國王的侍衛打跑了。而且國王在盛怒下，必然更加堅定建造噴水池的信念，恐怕更壞事！既然找不著適當的人選，窮人不覺自嘆：「啊，原來有了強而有力的手勁和勇氣，假如沒有一個聰明的腦袋來引導，再勇猛無畏，只不過誤事惹麻煩罷了！」

    他步履蹣跚地走回家，告訴鄰居和家人，說他找不到阻止國王建造噴水池的說客。他的女兒說：「爸爸，你自己為什麼不去呢？」窮人看看大家，不知怎麼回答。過一會兒，他點頭說：「真的找不到人，我只好親自出馬去見國王了。」

    窮人獨自爬上陡峭的山崖，繼續走那好像永遠走不完的山路，終於來到王宮，充滿疑懼的站在外面好久。

    王宮的衛士一把捉住他，指責他私自闖入禁地，要以重罪論處。窮人害怕得發抖不已，幾乎說不出一句話。好半天工夫，他才勉強說：「我有重要的事，一定要面奏國王。」衛士帶他到國王的寶座前。

    國王兇巴巴地質問他為什麽來這裡，窮人的雙膝抖顫，牙齒上下交戰，說出噴水池造好以後，人民所受的痛苦。

    「夠了，夠了！」國王氣極大叫：「你竟敢管我的事！我是國王哪！」

    這時，窮人恨不得自己有學者那樣的學問，即使是一點點也好，但是他只能結結巴巴地講：「 陛下，渴就是渴---一個小民的口渴，絕不會比國王的口渴來得輕鬆。」

    他覺得口乾舌燥，但願自己有個像生意人的金舌頭。

    國王滿心不悅，指著他說：「你來找麻煩，是不是？我只要動一下指頭，我的衛士就會把你碎屍萬段！」

    窮人希望能有一絲鐵匠的勇猛衝勁，他說：「你有權力殺了我，可是這改變不了一切；你的老百姓會因口渴而死，以後你見到你那漂亮的噴水池，永遠忘不了那些渴死的老百姓！」

    國王一時呆住了，準備下令叫衛士上前。然而，他沈默好久，又止住了這個念頭。他的眉頭深鎖著。

    「你要和我辯論，未免想得太單純了；但是你有個比學者聰明的頭腦。你說話不夠流利，不過你的字句中充滿了真實的說服力，比議員的金舌頭更管用呢！你的力氣太小，連一隻跳蚤都打不死，可是，你卻是全國最有勇氣的人呢！好吧！我接受你的意見，不再興建噴水池了。」國王說。

    窮人回去通知所有的鄰居和家人，大家都很高興。窮人敲敲腦門兒，不相信自己居然辦成了這一樁大事。他說：「 唔，無論如何，至少我們再也不必擔心沒水喝了！」