With my Indian friend Anu, at her backyard, Dayton, Ohio.   May,2002

With my Japanese friend Aiko, at Indian New Year party, Dayton, Ohio.   May,2002

(2012-5-3 刊於更生日報副刊)

印度文化之夜

 
在我居住的俄亥俄州德頓市 ，當地公共圖書館經常選擇廣泛豐富有趣的文化主題，不定時舉辦各種不同類型的活動， 吸引大家參與進而瞭解內容、增進認識，通常都得到熱烈的回響。這次活動名稱是「印度文化之夜 」，介紹印度文化。主講人和協助者正是我的印度朋友，我當然義不容辭的去捧場了。
活動室早已布置妥當，桌上擺著精緻美麗的印度美術工藝品如：陶器、瓷器、銅器、刺繡、絲綢等等。主講人首先簡略說明印度的地理位置、歷史背景、文化傳統和食衣住行等生活習慣，又播放印度音樂，並且利用錄影帶說明特殊的風俗節慶。
兩個少女和一對男女小朋友，一身耀眼漂亮的印度服裝，表演傳統舞蹈，光著腳，頭上頸間耳垂手腳部位都有五顏六色、金光閃閃的大小環飾。舞蹈強調手指手腕、頸部臀部和腰腹動作的曼妙柔軟，像水蛇一樣款擺扭動 。配樂以傳統樂器演奏，有些與我國樂器相似，但是味道風格不同。絲竹管弦曲調悠悠綿長，要把幾千年的古老神祕，一一娓娓細數，似乎永無終止，便是它的特色。舞者在如催眠般的軟言細語旋律裏，自然又陶醉的舉手投足，眼波流轉，指尖輕勾，彷彿人人都有舞蹈天賦。
最有意思的是，印度媽媽為在場觀眾於前額中間接近雙眉處點上圓形吉祥紅痣，這原是已婚婦女的標誌，如今流行改變，不一定用紅色，也不必如以往代表的特殊含意。可以有星形、水滴形的花樣，作為裝飾。男女青少年和小孩爭相前去，接受神奇的一點。那顆痣真像臉上的新點綴，還別有韻味呢。他們都說至少要保留這顆痣到明天上學，讓同學和朋友瞧一瞧新面目。
最後展示輕薄柔軟的傳統婦女服裝「沙麗」，由兩位女士指導且示範如何穿著。許多少女興致勃勃的試穿，還擺出最美妙的姿勢留影為念。
「沙麗」是一塊長長的、細如輕紗般的絲綢或棉布，染色過程經特別處理，色彩鮮艷，韌性很強 。可當長裙。
「沙麗」的穿法是先從腰間將布由左方向後包捲，整理好，再在前方打結，然後把剩餘布的前端披掛在左肩上。這種適合各式各樣身材，不需剪裁，瞬間包布為衣的手法，十分神妙。換下衣服，折疊方正，仍然只是一塊布料。
幸好現代的印度婦女除了特殊節日，平時多半也和一般西方人穿著一樣，如果她們天天都穿「沙麗」，可能印度的裁縫就得挨餓了。
另一種印度女性較普遍愛穿的「旁遮普服」，上身是及膝部的寬大長外衣，領口胸前和袖口繡著細緻美麗的圖案，下邊是薄薄的緊身褲，頸間圍繞披掛一條蟬翼似的紗巾，行步悠然搖曳，飄逸生姿。
印度男子穿外套和褲子，以白色為主，上身很像中國傳統寬鬆過膝的長衫。正式服裝類似小豎領的中山裝，鈕扣樣式有中國風。因天氣炎熱，平日多穿涼鞋。
有機會多瞭解不同國家的文化，可以開闊心胸，除去偏見，也能增廣見聞，結交新朋友，添加更多的生活情趣，這不是很有意義嗎？