執壺與懸壺

在網路上尋找某著名醫師的資料，記載著「曾執壺於台北市立療養院精神科」。他出版了許多書籍，廣告裡介紹其經歷時，依樣畫葫蘆的使用「執壺」二字。甚至某醫學院的網站也提及畢業後「執壺」將要如何如何。其他醫師的資訊同樣以「執壺」代表「行醫」的，所在多有。可見不明其意而誤用者，不在少數。

「執壺」有幾種意思：一指拿著茶壺的優雅動作，食指扣壺鈕卻不壓住壺鈕氣孔。聊齋誌異愛奴篇中有「一婢執壺侍立，年約十五六，風致韻絕...，有婢來捧巾侍盥，即執壺人也。」之句。於此，執壺人即是婢女僕人。在茶館執壺者當為店小二。在酒肆青樓執壺者，則是娼妓之流，因此「執壺」常與「賣笑」相連。

 此外，「執壺」是一種壺的名稱，由蓋和器兩部分組成，為古代盛酒之器具，元代以來製作普遍，多為短頸、梨形腹，附長流彎把，把上一環，平底、矮圈足，蓋為子母口，有一圓環形鈕。作為執壺的材質有多種；興盛於一千多年前中晚唐的長沙窯, 燒製出世界上最早的銅紅釉執壺，成為世界彩釉尤其是紅釉的開創者 ,也是皇室內廷和國內外歷代收藏家追求的珍品。到了明代，玉雕中的倣古風格改變，玉執壺的造型圖案更加豐富多樣，除常見的蓮花式外，還有荷花式、竹節式、八方式等等。至今執壺泡茶，早已成為中國人休閒生活的一部份。

關於「懸壺」有個故事。後漢書費長房傳說：汝南市中，有身懷醫技而又樂善好施的隱士醫家「壺公」，懸壺（其實是竹杖上掛了葫蘆）賣藥。市罷，躍入壺中。費長房隨老翁入內，竟見玉堂華屋，別有天地.。後來費長房拜壺翁為師，習醫道與仙術，數年後，術精業成，得壺翁傳贈治病鞭鬼竹杖，從此懸壺行醫以濟世。雖然故事有神仙傳奇色彩，但是無疑的，「懸壺」一詞即代表「行醫」，「懸壺」與「濟世」必不可分，而醫師腰間和診所前懸掛的葫蘆，便成了中醫的標誌。

如果將醫師行醫說成「執壺」，悠閒泡茶，倒也無妨，若淪為風塵賣笑者流，豈不是自貶身價嗎？