白日的王宮，枝頭好鳥亂鳴，全國最崇高的人梳洗完畢，把長髮理順了，戴上王冠。索夫特的夏天仍稍有涼意，身批滾虎紋花邊的紅絨毛大衣，用一條寬腰帶把小腹勒個緊實。王步出盥洗室，走過長長的廊，推開厚重的木門，進入一間富麗堂皇的房室。

    不愧是號稱全國最華麗的地方，雖王本不愛雕欄玉砌，但堂堂皇宮跟這裡比起來卻相形見絀了。而在房間的另一頭，一名中年男子，全身都用高檔的布料包得像禮物一樣，只見他小啜了口淡酒。

   『真是的，一個小小的接待室竟搞得比本王的老窩還花俏。』王嘻皮笑臉的撓撓頭。

   『您說是吧，勘瑟斯汀王國的“使者”？』

   『還真瞞不過您的眼睛呢，陛下。』男子笑了笑，張開流星般的雙眼，看向索夫特的王。

    勘瑟斯汀王國，是與科斯坦蒂利亞一同包夾索夫特的超級大國，算是整個大陸上唯一能跟其不分上下的強大勢力。國力強盛，幅員廣大，曾讓小小的索夫特吃了不少悶虧，為避免與之衝突而讓科斯坦蒂利亞坐收漁翁之利，兩國已簽署合約，換得了十幾年的和平。

   『您說得沒錯，我的身分是“商人”，這次來是想跟您談個交易。』

   『不了，我們啊是要什麼有什麼，不缺的。』

   『是嗎？但我這次帶來的商品可不是什麼尋常貨呦。』

   『喔？』王抬起下巴，一張臉似笑非笑，兩個老鼻孔被看得清清楚楚。

   『說來聽聽。』

   『呵！』男人一攤手。

   『就是“和平”。』

   『呦！那還真是我們所夢寐以求的東西呢。』

   『怎麼樣？這可是您市集上買不到的東西吧。』

   『的確是…』王挑高視線，盯著眼前花花綠綠的男人。

   『但得看看你們的誠意囉。』

   『說吧，你們要什麼？』

   『呵呵呵……』

   『…』看到男子突然發出詭譎的笑聲，換做一般人早感到背脊一陣涼意，但千萬別小看這名老者，索夫特的王可不是當假的，面對這種情況，他仍神態自若的為自己斟了杯酒。

   『我要的是…索夫特的神。』

    此話一出，王斟酒的動作在半空中停住了。一股佳釀不斷從瓶口流出，滿出杯子，縱橫了一桌。

   『若交易成立，我們勘瑟斯汀便會全力保護你們索夫特不被侵占，如遇到麻煩，我們也都會站在對你們有利的一邊。在我國強大軍力下，包準你們全國高枕無憂。』男子拖著腮，用一種挑逗的眼神看著眼前的老者。

   『用一個將領，就能換到全國的安逸，這不是超划算的嗎？』

   『喂…』王放下酒瓶。

   『嗯？』

   『你一個臉都皺成一坨的大叔，敢開出這種超│不實際的條件來跟我換一個白白淨淨的俏娃兒，你是變態還是腦袋壞掉？再說誰知道你們會不會遵守諾言，把小費交出去後我們可是一點籌碼都沒有了，你當我老頭子白痴啊。』

   『您不是白痴我知道，但就這麼放過這個機會您不覺得可惜嗎？』

   『可惜？反正你們也不過是想把他的力量用在戰爭上。只要有戰爭，又豈有和平可言？』

   『話是沒錯，但我們可會盡量避免把你們捲進來。』

   『唉│你也不秤秤自己幾兩重，你們不打我，其他人可不一定了，我就不信你們擋的了接二連三的戰事。』

   『總之你不給？』

   『不給。』

   『我說您似乎還沒看清自己的處境，我們尊重您好歹也算是一方強權，才好聲好氣得說想用換的，您別敬酒不吃吃罰酒，買不到，你不怕我們會用搶的嗎？』

   『好啊，』王極其輕蔑得瞟向來使，將酒一飲而盡，指著男人的鼻子道。

   『基本上所有鄰國都跟我要過人，我們的神還沒那麼容易就被拐走，別小看了我們的護衛，我們可不是只有神上得了檯面。』

   『你…』

   『你要能讓小費百依百順得讓你帶回去，我們亡國也甘願。』

   『…你真要讓這大好機會溜走，只為了留住一個少年？』

   『神亡國亡，國亡神並不會亡。這樣取捨之下，利害關係便明白攤在眼前。』

   『哼…』男人冷哼一聲，兩眼逐漸露出凶光。

   『那怪不得我了，別說我沒勸過您，我這就搶給你看！』

    他給自己倒了滿滿一杯酒，一仰頭，喝個杯底朝天。

   『你知道你跟你的破國怎麼能存活那麼久嗎？位置、沃土、神與溫潤的氣候，多麼完美的土地呀！還不是周遭的鄰國對你們客氣，神到手之後，一月內吾輩必血洗索夫特。』

   『本性終於藏不住了吧…』

    王咧嘴一笑，眼中也瀰漫出一抹寒光，就在兩人目光對上的剎那，兩柱殺氣倏得在空中迸裂。桌上的酒盞『刷』的一聲瞬間騰空，在兩隻獸眼前翻飛。順著犀利的刀尖，在空中拖出兩條亮晃晃的寒線，但俄頃之後便會牽出幾縷嫣紅。

    兵刃撞擊後的震盪，兩人皆感虎口幾近乍裂，各向後躍了一步。四隻手臂止不住的顫抖，但他們仍掛著冷冽的微笑。

   『看來你既不是使者，也不是商人…而是是強盜吧。』

   『你看來也不是一個國王，而是職業打手吧。』

   『你要是想帶走我國的命根子，那就先打敗我。』

   『求之不得…』中年男人舔了舔嘴唇，臉上盡是嗜血的企圖。

   『雖不及神，但索夫特的王的首級…仍算是上等貨色！』

    一躍身，兩人一箭步衝向對方，高舉了手中利刃，兩張歷經人間滄桑的面容，已相距不過幾呎。華美的接待室爆破般揚起了璀璨的銀梨花。

    而在不遠處的一座府第，幾抹黑影子正靜悄悄的逼近。