以往曾在飛歐洲時,  聽到一個呼號,  一時沒會意過來以為聽錯了,  再次仔細聽才聽明白他們叫的是------仙人掌Cactus.    這真稀奇,  航空公司呼號多以國家或地區為名,  要不然就是拿動物做代表,  如Speedbird,  Springbuck或白鷺之屬,  以植物為名的非常少見,  只有香港航空呼號------紫荊花Bauhinia一家而已,  現在遇到了第二家風雅公司.   

不知這是哪裡來的航空公司,  問一下副駕駛,  他告訴我這是US Airways的呼號.    都怪我多年飛行生涯老在歐洲或亞洲打轉,  少飛美國內陸,  竟然不知這麼歷史悠久公司呼號,  真是孤陋寡聞.   

US Airways是美國亞利桑那州起家的公司,  現在鳳凰城還是它的一個主要Hub;  亞利桑那以沙漠風光聞名,  因此公司飲水思源拿仙人掌來做呼號,  是再自然不過的事.   

以前看西部電影,  常見沙漠風景,  一個牛仔騎馬從一支比人還高的仙人掌旁飛馳而過,  最是讓人留下深刻印象.    想到這,  突然一個念頭浮出,  中東亦是沙漠,  為甚麼從來不見仙人掌呢?   

中東沙漠應該比其他地方的沙漠更像沙漠吧!    阿拉伯半島的魯卜哈利沙漠要比沙多是世界第一,  比炎熱應也數一數二,  為甚麼獨缺一個沙漠特徵----仙人掌呢?   

原來,  仙人掌雖然能在炎熱缺水的環境下生存,  卻也不能一滴水也無,  北美和南美沙漠再熱,  一年中總有幾回下雨時候,  不像中東沙漠,  有時真的一年下不到幾公厘雨量,  連仙人掌也沒法活.    所以,  仙人掌的分布地主要還是南北美洲,  其他地區嘛,  東非的衣索匹亞肯亞有一些,  南邊一點的馬達加斯加島有一些,  就這些地方了,  中東沙漠的水少到令仙人掌絕跡.   

記得多年前朋友從台灣帶了一株小小仙人掌盆栽,  送我當書桌擺飾.    幾年來悉心照料,  既放在室內終年吹冷氣,  又定期澆水施肥,  漸漸盆子越換越大,  由小盆而中盆而大盆,  後來竟然長得快有一個人那麼高,  枝頭新發處也不再是針狀葉,  而是貨真價實綠葉.    每回看這株仙人掌,  都讓我百感交集,  既欣慰又讚嘆;  欣慰我朝朝頻顧惜日久終見其功,  也讚嘆生命在優渥環境下便能大鳴大放,  一飛沖天實在驚人.    離開中東時大搬家,  許多身外之物必須放棄,  只得將這盆仙人掌送人照料,  心中許多捨不得!