水是你身體裡最豐富的分子。你也知道它對你的健康有多重要。但在你身體的分子數上，緊隨H2O之後的是穀胱甘肽。穀胱甘肽，這種三肽，由三個氨基酸組成的小蛋白質，可能是人體中最被低估和不被重視的分子。

穀胱甘肽對健康很重要的原因有很多。這種小型蛋白質的無處不在向你展示了它的重要性。它存在於你身體的每個細胞中。本文會介紹榖胱甘肽的功能，另外要攝取穀胱甘肽的話，可以多攝取蔬果類食物（穀胱甘肽於蘆筍中的含量最高）以及蛋白質食物。

穀胱甘肽最簡單的定義是：由三種氨基酸--甘氨酸、半胱氨酸和谷氨酸組成的一種小蛋白質。但它有幾種不同的形式，並與一種名稱非常相似的酶一起工作。為了避免任何混淆，在我們進一步討論之前，讓我們澄清一些詞彙。

這就是大多數人說的穀胱甘肽的意思。這兩個術語-GSH和穀胱甘肽-似乎可以互換使用。

GSH是還原的形式，因為它是一個電子供體。在不深入了解還原-氧化(氧化還原)化學的情況下，一種物質如果能送出一個電子並減少其電子總數，就稱為還原。

你也可以把GSH看作是分子的活性、工作形式。它在你的細胞中工作，中和自由基和其他氧化劑，使你的細胞處於還原狀態。從字面上看，我們細胞中的每一個生化反應都需要我們處於這種還原狀態。因此，當我們停止處於還原狀態時，我們就會停止生活。

氧化的與還原的相反。被氧化的分子需要一個電子。

GSH捐出電子後，就會被氧化，導致形成二硫化穀胱甘肽（GSSG）。這種氧化的形式是在兩個GSH都送出電子後連接在一起時產生的。這是通過每個氧化後的GSH分子的硫原子的結合來實現的。

在穀胱甘肽還原酶（GR）的幫助下，這些GSH分子可以重新開始工作。這種酶催化反應，導致兩個被還原的穀胱甘肽分子的再生。

你不會在這篇文章中讀到很多關於最後一種形式的穀胱甘肽，但GS-X是非常簡單的理解。當穀胱甘肽分子粘附在蛋白質、毒素或其他化合物上時，它被稱為GS-X。

希望這能澄清一些困惑--而不是製造更多的困惑。在文章的其餘部分，穀胱甘肽和GSH可以互換使用。當使用其他形式時，會用名稱或縮寫來稱呼它們。

抗氧化劑被廣泛定義為任何能中和氧化劑的物質--通常與自由基互換使用。抗氧化劑活性的細節很複雜。但它歸結為電子的可用性和需求。電子希望成對存在。一個分子對電子成對存在的強烈願望決定了它是多麼強烈的氧化劑或抗氧化劑。

抗氧化劑通過將電子捐獻給反應性的氧化物質來完成其工作。這穩定了氧化劑，降低了細胞的氧化狀態。穀胱甘肽是數量最多、最突出的水溶性抗氧化劑。它是一種強大的內源性抗氧化劑--一種在體內製造的抗氧化劑。

蛋白質的結構，能很好的中和體內的氧化物質。將半胱氨酸中的硫原子與另外兩個氨基酸--甘氨酸和谷氨酸放在一起是關鍵。這使得穀胱甘肽能夠非常容易地接受和送出電子。你可以把它看成是完美的分子結構來完成它的工作。

甚至還有一個過程--上面已經描述過了--再生穀胱甘肽分子，這樣它們就可以繼續清除自由基。這就是所謂的 "氧化還原循環"，這也是為什麼內源性抗氧化劑和酶比飲食中的抗氧化劑更強大的原因。

你從飲食中攝取的抗氧化劑往往在一兩次抗氧化反應中被消耗掉。但內源性抗氧化劑可以進行氧化還原循環。這意味著它們很容易在還原和氧化之間來回穿梭。它們有一個特定的機制來促進這個過程（想想GR）。這就是為什麼它們可以通過許多數百，甚至數千，更多的抗氧化反應。

穀胱甘肽再生過程中的效率對於保持細胞處於健康的還原狀態至關重要。 GSH-GSSG比值是衡量我們新陳代謝效率和細胞氧化壓力大小的重要指標。