在進入主題之前，我們得先了解所謂「二十四節氣」。「二十四節氣」，是中國古代綜合天文觀察、審視大自然季節變化及實際農業活動經驗累積，所形成的一套特殊曆法。

    據信史所載，中國最早在商周時期，便以土圭量測日晷，所得晝最長者為「夏至」，夜最長者為「冬至」。「二至」確立之後，又於春秋二季測得晝夜等長者，是為「二分」：「春分」、「秋分」。「二至」、「二分」確立之後，發現二者無法涵蓋一年中變化多端的氣候，於是首先制定四季之起始，分別為「立春、立夏、立秋、立冬」；之後又加上反映自然天候變化的「小暑、大暑、處暑、小寒、大寒、雨水、穀雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪」等十二節氣，及反映生態現象「驚蟄、清明、小滿、芒種」四個節氣。完整的「二十四節氣」名稱，首見於漢劉安《淮南子‧天文訓》。「二十四節氣」，經過長時間的發展、確定之後，影響了此後二千多年中國人的生活，包括飲食、文化及農業活動。

    「二十四節氣」平均分屬四個季節：(如下表)

春：立春 雨水 驚蟄 春分 清明 穀雨

夏：立夏 小滿 芒種 夏至 小暑 大暑

秋：立秋 處暑 白露 秋分 寒露 霜降

冬：立冬 小雪 大雪 冬至 小寒 大寒

由於「二十四節氣」是基於地球自轉及繞太陽公轉運行所產生的週期變化而來，所以是屬於陽曆，因此節氣的日期是看陽曆的，且多固定，即便有差，也不過一二日。民間有〈二十四節氣歌〉，其中末八句「每月兩節不變更，最多相差一二天，上半年來六廿一，下半年來八廿三」，正反映了此種現象。

    「二十四節氣」起源自河洛之古中原，其後也隨先民渡海來台，雖然並不完全貼切地處南域的台灣，但由於台灣仍以農業為主，因此發展出具有本地色彩的節氣意涵，關乎此，由一些至今仍流傳於各地的俗諺，即可窺其一斑。如「雨打元宵燈，日曝清明前」(春)；「四月芒種雨，五月無焦土，六月火燒埔」(夏)；「霜降，風颱走去藏」(秋)；「立冬補冬，補冬補嘴坑」(冬)。

    此外有些節氣也出現相應的特殊飲食文化，見諸台灣古典詩記載的有：「清明」的「潤餅」，「立夏」的「匏仔麵」，「冬至」的「搓湯圓」。有關詩作的內容及個人閱讀所得，筆者將分別揭櫫於後。

立夏─匏仔麵 

                     夏季羅山竹枝詞六首之一

    清和佳節覺依稀，物換星移俗已非。
    無復當年匏仔麵，喫來竟體白而肥。


 【作者】
  林玉書（1881-1965），字臥雲，號六一山人，嘉義人。明治29年（1897）畢業於嘉義國語傳習所，隨即進入嘉義醫院擔任通譯。明治31 年（1899）考取臺灣總督醫學校，畢業後返鄉任職於嘉義醫院，為嘉義市首位臺籍西醫。明治43 年（1911）與嘉義地區詩人共創「羅山吟社」，大正12 年（1923）加盟鷗社並受聘顧問。昭和2 年（1927）與鄭作型、羅峻明創立「國黌同藝會」，研討詩文書畫。5 年（1930）與蘇孝德、張李德和等人設「連玉詩鐘會」。對嘉義地區文藝社團之參與頗為熱衷。林氏兼善詩書畫，著有《臥雲吟草》、《臥雲吟草續集》、《醉霞亭詩集》外，另有《讀老隨筆》、《六一山人讀書筆記》、《摭拾錄》、《什記》等未刊。

    「竹枝」原是唐代樂府曲名，本為四川東部一種合樂舞的民歌，唐劉禹錫被貶夔州時曾仿作，描繪當地風土人情及男女情思，後效法者甚多。「竹枝詞」形式上似七絕，語言通俗曉暢，格律也較鬆緩(但也有依七絕格律而嚴謹作者)，內容多以地方人情習尚為主，因此對社會文化、風俗習慣、人文地理研究，頗具參考價值。

    清代文人來往於台海兩岸，或游宦、或遷徙，由於身處異地，風俗、地貌、物產均與原鄉不同，激發許多文人的好奇與詩興，因此紛紛以「竹枝詞」書寫所見所聞，流傳各地，而本地文人也不遑多讓，紛紛仿效，這些「台灣竹枝詞」，也成了今日吾人一探先民社會文化的最佳文本。

    林玉書有〈夏季羅山竹枝詞六首〉，上文所呈現的，感喟「立夏」食「匏仔麵」風俗已「無復當年」的詩作，及為其中之一。

    有一個燈語謎面：大禹稱帝。射「二十四節氣」之一。猜對了嗎？答案就是「立夏」。「立夏」是夏季的第一個節氣，時間約在陽曆五月五日(或前或後一日)，此時，於春日播種的植物都已長成，而夏天的腳步也近在眼前，天候將就此慢慢加溫，直到燠熱蒸騰難耐，直到另一個秋涼季節更代。古書云：「立夏之日螻蟈不鳴，水澇淫漫」，「立夏」這天如果蛙不鳴叫，這一季恐怕是要鬧水災了。「立夏」這天也成了預測夏季天候的關鍵日子。

    「立夏」是「夏之首」，《禮記‧月令》記載：「立夏之日，天子親率三公九卿大夫，以迎夏於南郊。」可見其重要。古人畏天敬天，故多有禮天之儀，凡此無非希冀四時調順、國泰民安，可免澇旱，其虔敬如此，尚有不測風雲；今人卻非但不畏天，甚且逆天，多行傷害自然之事，因此常招反撲，災禍頻仍。心有所感，卻似乎話遠了，言歸主題。

    中國古代於「立夏」之日，各地有不同的飲食習俗，有吃碗糕、「七家粥」；有喝「七家茶」不一而足。在台灣則是吃「匏仔麵」，據說可使人「竟體白胖」(林玉書語)。其實無論節慶之日所食為何，都是一種對生活的祈願。

    台灣「立夏」吃「匏仔麵」，雖是舊俗，但從今日營養學的角度來看，卻也有其根據。匏瓜即葫蘆瓜，有長型、圓形，是棚架式種植的蔬菜，營養價值高，富含蛋白質、醣類、多種維生素及礦物質鈣、鏻、鐵等，常食可以健身強筋骨。就中醫觀點，瓜果類屬性較涼，夏天食用可消降火氣、安定心神。夏季是瓜果盛產期，是當令食材，食用當令蔬果，一直是維持身體健康的重要法門之一。因此前人「立夏」之日食用匏瓜，是相當有養生概念的。

    有句俗諺：「立夏補老爸，穀雨補老母」(有人說這是台版的父親節母親節，想來也不無道理)，因此台灣「立夏」這天，除了吃「匏仔麵」之外，另有一特殊、但也漸被淡忘的飲食習俗，是已出嫁的女兒，需準備豬腳麵線給娘家父親食用，為父親補身添壽，表達出嫁女兒的孝思。

    台灣古俗多寓有生活智慧，只可惜隨著現代人飲食日漸西化，生活步履愈趨緊湊，舊時的人情溫暖也隨之日向淡薄，古調今人多不愛，誠如林玉書的感嘆，「物換星移俗已非」。

    筆者於去年始知有「立夏補老爸」的習俗，因不能親送，但拜現代「宅便」之便，倒也讓父親嚐到了我所準備的豬腳麵線，聊表女兒心意，並且衷心祝禱年屆八旬的父親身體健朗，年年有此日，歲歲有今朝，好讓女兒每年都可以為老爸準備豬腳麵線。