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二、劉坦用科學方法解決此爭議
    劉坦在一九三五年發表令國人耳目一新的學術論斷，一向被認為                                                    

是孔子生日的農曆八月二十七日，從歷史考據中竟然是錯誤的，正確的孔子生日，劉坦推斷出應該是西曆十月二十一日。
　　《春秋公羊傳》和《春秋穀梁傳》，都是對我國第一部編年體史書《春秋》的闡釋，而《春秋》相傳就是孔子依據魯國史官所編魯國史整理修訂而成。劉坦發現，不知為什麼，公羊高和穀梁赤兩位先生的闡釋出現矛盾，從而給後人留下了關於孔子誕辰的謎團。
　　《春秋公羊傳》云：「（魯襄公）二十有一年……九月庚戌朔，日有食之。冬十月庚辰朔……十有一月，庚子，孔子生。」
　　《春秋穀梁傳》云：「（魯襄公）二十有一年……九月庚戌朔，日有食之。冬十月庚辰朔……庚子，孔子生。」
　　兩者記載的年份雖然相同，都是魯襄公二十一年（西元前五五二年）。但前後卻相差一個月，前者為十一月，後者為十月，竟又同為庚子日。可是，魯襄公二十一年十一月有庚子日嗎？認為孔子生於魯襄公二十一年的後世學者認為，公羊高與穀梁赤兩位先生的生活年代距離孔子生活的年代相去未遠，不會這麼快就忘記「聖人」的出生年月；而認定《史記》與《世本》記載正確的學者肯定，孔子壽活七十

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三歲，從孔子去世的魯哀公十六年倒推七十三年，正好是魯襄公二十二年。不過，這樣一推算，劉坦又發現一個有趣的問題，孔子壽活多                                                    

少歲？如果孔子生於魯襄公二十一年，但壽數是七十三歲，那麼他的去世年代就不是魯哀公十六年，而是魯哀公十五年，與他去世年代記載明顯有誤。但如果孔子在魯哀公十六年去世，那孔子的壽數就應該是七十四歲，而並非外界所傳的「孔子壽活七十三歲」。如此互為矛盾的記載，即使來到最重實證的大史學家司馬遷那裏也無可奈何。
　　無可奈何之際，歷史應該存真相的原則似乎也有鬆動，於是就產生另起爐灶的觀點，《史記‧孔子世家》云：「魯襄公二十二年(西元前五五一年)而孔子生。」、「孔子年七十三，以魯哀公十六年四月己丑卒。」魯哀公十六年即西元前四七九年，五五一減四七九年為七十二年。生卒年不能吻合，忽而七十三歲，忽而七十二歲，到底哪種說法正確呢？或許是出於對聖人的偏愛，情感戰勝了理智，一些後來的史學家每每在搖搖頭之後，或又出於對聖人的敬畏，只好訕訕的說：「是虛歲或是周歲的不同認識吧。」對於孔子壽數的質疑，劉坦也無法從歷史文獻資料中找到真正的答案。
　　於是他轉向曆法的角度思考。古代中國從很早就用干支紀日，即

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用十天干與十二地支相配合，六十日一輪迴，甲子是六十日輪迴之首。

歷史學家通常都同意這樣一個假定，就是中國的干支紀日幾千年來從未間斷過或錯亂過。從干支紀日的簡單排算就可以知道九月庚戌朔，                                                    

接著十月庚辰朔，接下去二十天後就是庚子，而這個庚子只能出現在十月，整個十一月根本沒有、也不可能有庚子的干支。
　　《春秋》中的語句讓爭論再次升級，《春秋公羊傳》說「冬十月庚辰朔……十有一月，庚子，孔子生」的記載顯然是錯的。也就是說，孔子的生日應該在十月。劉坦集中精力去解讀《春秋穀梁傳》，他以「（魯襄公）二十有一年……九月庚戌朔，日有食之。冬十月庚辰朔……庚子，孔子生」為出發點向前走，第一個難題是：十月庚子這一天是西曆的幾月幾日？這不是一個容易解決的問題，不但春秋時代曆法中的正月相當於現今夏曆幾月目前沒有定論，就是西曆也只有在西元一五八二年羅馬教皇格里高利頒佈後才有效。以往的那些錯誤結論，不少是因為忽視曆法的這種不統一性。《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》即使對於孔子出生月份有不同的記載，但都有一個共同的天文現象「日有食之」。日蝕是非常罕見的天象，一般不會出現錯記漏記的情況。尤其令人振奮的是，日蝕又是可以精確回推計算的天象，

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它完全可以成為解決孔子誕辰問題的科學座標。在《春秋》二四二年的記載中，共記了卅七次日蝕，用現代天體力學方法回推驗證，其中大部分都真實準確。經過推算，魯襄公二十一年的冬十月庚子，恰好是西曆十月廿一日；此外，經過西曆與農曆對照推算，那一年的西曆                                                    

十月廿一日肯定不是農曆八月二十七日，因此，以農曆八月二十七日作為孔子誕辰日是不正確的。由此劉坦提出，西曆的十月二十一日，與《春秋穀梁傳》記載的日期完全一致，並且比其他的說法更具科學性。因此，西曆十月二十一日這天應該是孔子的生日，而不是大家所認為的農曆八月廿七日。
　　劉坦用科學方法解開兩千年的謎團，而他的學歷只有六年的私塾教育，給予我們非常深刻的啟示：科學方法，科學心態，不是學院式教育的專利，鍥而不捨的求真精神，才是塑造典範科學家的不二法門！