洞爺湖

洞爺湖

只要沿著北海道中央機動車道(快速道路)一路往西南方前進，便可以到達洞爺湖。一場11萬年前的火山運動，成就了今日這個優雅的湖泊。即使是在寒冷的北國冬天，湖面也不會凍結，是日本最北端的不凍湖，因此一年四季都能眺望那廣闊清澈的景致。除了美好景致與溫潤泉水之外，隨著2008年G8高峰會的會場設於湖畔的溫莎飯店內，洞爺湖的名字也逐漸為更多的世人所熟知。

而在一旁的支笏洞爺國立公園內有許多旅遊景點，其中最不容錯過的兩大景點，便是洞爺湖遊客中心內的火山博物館，以及存在於公園內、依舊還在活動的有珠山火山口。

有珠山西山火山口

有珠山

據歷史記載，有珠山自1663年第一次噴發後，幾乎每隔20至50年便會爆發一次。1943年的火山爆發，造成了山腳下的旱田平地區域因地質運動而隆起，進而在主峰旁形成了另一座丘狀火山。這座被命名為「昭和新山」的丘狀火山，如今已成為當地著名的景點之一。

而有珠山最近一次的噴發是在2000年，當時雖未造成人員傷亡，但在原本被鋪設為道路的區域上，又形成了一個新的火山口，許多住宅也因為這次的爆發而被埋沒在泥漿之下。雖然說若是火山再次爆發，從有珠山到洞爺湖的這段區塊內都將變為危險區域，隨時都有可能從地面的任何一處噴出熾熱岩漿。然而，從過往的爆發經驗得知，在每次的爆發之前，這些區塊都會發生明顯的有感地震。也因此在沒有地震的現在，洞爺湖依舊是個遊客如織、可以放心地享受溫泉的優秀度假區。

在火山運動中倒塌的工廠

要前往有珠山火山口，只須從遊客中心開車幾分鐘便可以抵達徒步區入口處，從那裡可以直接通向2000年噴發時形成的西山火山口。沿著沿途鋪設的枕木向前走，大約10分鐘左右便能看見正冒著蒸氣的西山火山口，白霧瀰漫之際，透露著自然的神秘力量。

由於日本政府到了2009年，才將有珠山及周邊區域指定為洞爺湖有珠山自然保護公園，因此除了通往西山火山口的步行小道外，其他所有的步行道都還在修建之中。因此，如果想前往西山火山口一睹其懾人的風采，可別忘了申請相關許可證件，或直接聘用專業導遊陪同前往。