【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】家中小朋友動不動就覺得餓、總是吃不停嗎？過去已知荷爾蒙「瘦體素」對體重控制及熱量攝取影響甚鉅，若基因突變導致瘦體素分泌不足，或負責與瘦體素結合以啟動「飽足訊號」的「瘦體素受體」功能異常，都可能造成食慾無法控制而暴食。德國烏爾姆大學團隊發表於《新英格蘭醫學期刊》的研究則顯示，部分重度肥胖者無法抵抗食慾，是因為體內大量分泌功能不全的瘦體素所致。

烏爾姆大學兒童內分泌科醫師馬丁威比斯克遇到1名不斷感到飢餓且重度肥胖的2歲幼童，驗血後發現瘦體素分泌完全正常，透過基因檢測才察知瘦體素基因產生突變，儘管體內能大量製造瘦體素，卻無法結合受體，因而無法通知大腦「吃飽了」。在威比斯克為這名幼童注射人工合成的瘦體素後，幼童暴食的行為隨之停止。

威比斯克分析，過去臨床上鮮少藉由注射瘦體素來治療肥胖症，是因為「受體異常」的患者較常見，而給予這類患者再多的瘦體素都沒用。但若能事先釐清瘦體素基因是否突變，就可據此對症下藥以人工瘦體素治療。美國萊諾克斯山醫院肥胖症醫師米歇爾羅斯林則強調，單靠意志力來抑制食慾，「實在太困難了」，因此調整飲食內容，並透過藥物來強化瘦體素作用，或將成為未來肥胖症治療的趨勢之一。