鯨魚,屬大型哺乳類動物,而非魚類,一般七至九歲成年,每胎生產一頭,平均壽命約70年,可淺水至1000公尺的深海,以補食大王烏賊、章魚、槍烏賊等軟體動物為主食,因人們的大肆捕撈以及每年在海邊擱淺,故鯨魚的數量已日漸減少,正面臨絕種的危機,目前美國及台灣已將所有鯨類列為保育類動物,而特生中心也積極宣導保育觀念,並將民國80年於台北縣八里鄉海岸擱淺的抹香鯨,於86年進行骨骸挖掘,製作成標本。含頭骨、頸椎、胸椎、腰椎、尾椎、肋骨、退化的骨盤(可以證明牠以前是有後肢存在的)。約6歲,長 9公尺。(一般7-9歲成年,可活到70歲)
- 抹香鯨在動物王國中具有的「潛水高手」的美譽。根據目前的觀測紀錄抹香鯨可深潛到一千公尺多,但不排除抹香鯨有能力下潛更深。
- 抹香鯨的身型具有明顯的雌雄二型性,雄型的體型較大,平均體長雌鯨約10-11米(體重約15公噸),雄鯨14-16米(體重約40-45公噸)。是全世界體型最大的齒鯨。新生兒的體長約4公尺,重達1公噸。
- 與身軀比較,抹香鯨的頭部顯得不成比例的重而大,具有動物界中最大體積的腦,而尾部卻顯的短小,這使得抹香鯨的身軀比例則頭重尾輕。成年雄鯨的頭部特別明顯,占身軀全長的四至三分之一,側看外表大致呈方體。
- 它的鼻孔就位於這個巨大的長方體頂部左前方的兩側。抹香鯨只有左側鼻孔暢通用來呼吸,而右側的鼻孔則天生阻塞,因此抹香鯨在浮出水面呼吸時,噴氣柱以約45°角向左前方噴出; 這獨特容易辨別的抹香鯨噴氣,在距離兩公里外的海面即可輕易辨識。
- 鯨腦油儲存於抹香鯨頭部稱為「抹香鯨腦油器」的腔室中,一頭抹香鯨的頭部可能含有1,000公升以上的鯨腦油。該器官與鯨腦油的功能目前還沒有確實的答案。自人類開始捕捉抹香鯨以來,鯨腦油就被視為重要商品,最初供作蠟燭,後來主要用於製造潤滑油。
- 龍涎香(Ambergris)是一種偶爾會在抹香鯨腸道裡形成的臘狀物質,主要用於香水的固定劑。大多數的龍涎香都是在抹香鯨的大腸中發現,不過也曾在小腸中找到小碎塊,推測它最初應該是在小腸中形成。體內有龍涎香的抹香鯨比例約僅1%至1.5%,一般認為它是槍烏賊的嘴喙在腸道消化後剩餘的殘渣,嘴喙不會被胃酸消化,膽囊能夠大量分泌蠟質進入胃內將這些嘴喙包裹住,但確實的形成原因目前仍不清楚。
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