常常在郊山地區活動的朋友們，對於步道旁邊一長就是一整片的「非洲鳳仙花」一定都不陌生。還記得第一次上野外植物觀察課程時，老師拿起一顆非洲鳳仙花成熟的蒴果，輕輕一壓，蒴果內的種子就如同變魔術一般地彈跳而出，令人大開眼界。非洲鳳仙花於1966年引進台灣，之後飛快地適應了台灣低海拔平原、山區和丘陵地的生長環境，大量繁殖成為非常成功的外來歸化種植物。非洲鳳仙花的花色多樣，但是仍然以紅色花為大宗。

非洲鳳仙花雖然花色美麗又大方，不過在我的心中卻仍然有一點點的「遺憾」。這怎麼說呢？原因說穿了其實也很簡單，我一直認為「鳳仙花」這個美麗脫俗的名字充滿著濃濃的中國傳統風味，而且還有著含蓄、內斂的中國女性美。非洲鳳仙花雖然美麗漂亮，但是她濃烈的花色和一開就是一整片、數大就美的綻放方式，實在跟我心目中對於「鳳仙花」所應具備的典型柔美風範相去甚遠，所以心中就難免有一絲絲的遺憾存在。不過，這樣的一點點心中的小缺憾，在最近終於機緣湊巧地被撫平了。

這個月登南湖大山，去程沒注意到，回程才在山徑的旁邊看到了幾朵長相奇特、躲在葉子下方盛開著的紫紅色花朵。回來後翻找圖鑑，才知道自己看到了鼎鼎大名的台灣特有種花卉：紫花鳳仙花。紫花鳳仙花長相秀氣，薄如蟬翼般的花瓣捲成精巧的花型，怯生生地開放在葉子的下方。這樣的一種古典美人般的美麗風華，完全擄獲了我的心，也圓滿了我心中對於鳳仙花的想像與思念。

紫花鳳仙花是一個鍥子，深入找尋資料之後，才知道台灣地區有三種特有種的原生珍貴鳳仙花，她們分別是黃花鳳仙花、紫花鳳仙花，以及由植物學家棣慕華所發現發表的棣慕華鳳仙花。這三種鳳仙花生長分布的區域都不大，族群的數量也很有限，尤其是最後的一種棣慕華鳳仙花，其生長的區域更是只侷限在新竹縣觀霧地區，稀少的數量，加上生存環境的侷限性，使得棣慕華鳳仙花早早就被雪霸國家公園管理處列為第一優先的保育類植物。

從南湖大山回來之後，剛好隔周就有計畫要前往觀霧地區拜訪海拔2489公尺的榛山，時間上剛好遇到這幾種鳳仙花盛開的時節，於是乎很幸運地就在這短短的一兩個禮拜的時間中，就有這麼好的機會親眼觀賞到這三種美麗不凡的鳳仙花，真是快慰平生，足以因此而浮一大白！

賞花心得寫到了這邊，還是要首尾呼應一下，再度邀請非洲鳳仙花上場說一下話，了解一下非洲鳳仙花與台灣原生種的三種鳳仙花之間的「親屬關係」。話說鳳仙花屬的屬名「Impatiens」，其拉丁文的原意為「性急」，原因是指鳳仙花成熟後所結的蒴果，只要一經碰觸，果皮就會瞬間爆裂內捲，然後將種子向外彈出，用以達成散播種子的目的。由這點看起來，這四種以鳳仙花為名的美麗花卉，果然都是系出同門，值得我們多多付出心力了解她們，並且欣賞她們各具特色的美麗風華。