四旬期的意義

「四旬期」指逾越節（復活節）前的四十天準備期，在此時期內，基督徒特別祈禱、刻苦作補贖，尤其守齋，故此舊名稱又叫「封齋期」。

四旬期是逾越節（復活節）前的隆重準備期，每一位基督徒也應該為其自己的逾越節作準備，亦即為自己的復活—生活的革新作準備。望教友要藉入門聖事使自己出死人生，作新生的人：已領過洗的教友要藉著追念自己的洗禮，更深一層的進入基督的奧跡，使自己更進一步地基督化；尤其由於我們的罪，每個人要藉守齋.祈禱.作補贖.行善工，淨化自己，以獲得逾越節的恩寵。總之，四旬期是為使基督徒生活革新而訂立的，此時期守齋的法律. 各種禮儀等都有助於我們生活的革新，應該了解其意義並熱心遵行，才能達到目的。

教宗在講道中指出：四旬封齋期是全心歸降天主，改變生活，重新起步的時期。他以聖保祿宗徒為榜樣，勉勵信友皈依天主。聖保祿原是迫害基督信徒、愛好暴力的人，後來經驗到天主的憐憫而棄邪歸正，成爲傳播福音最力的人。教宗說聖保祿以特殊的方式經驗了上主恩寵的大能，他的一生因著天主仁慈的愛而徹底改變，他是我們内心皈依的表率。他的所有講道和傳教生涯都受到一股内在力量的推動，這股力量就是天主賜給他的恩寵。

教宗進一步強調：聖保祿宗徒固然承認他受到天主恩寵的推動，但他也自動自發回應恩寵的推動，配合天主的召喚。這就是說：“我們一方面肯定基督戰勝罪惡，另一方面我們也受到激勵，不要提供給罪惡轉敗為勝的機會。基督戰勝罪惡，他也期待我們如此得勝”。

教宗因此勉勵每位新友說：“為使耶穌基督能夠完全統治我們，每位領受過聖洗的信友必須忠信地跟隨他的教導，決不掉以輕心。聖灰禮儀提供給我們的建議，例如祈禱、施捨和守齋，是基本重要的。聖保祿曾邀請信友不斷祈禱和行愛德，因爲愛德是信友生活的巔峰，是成全的關鍵。為能度這種在天主内的新生活，最重要的是要先聆聽天主聖言。聖保祿就是因著天主的話而生活的。因此，我們不能不依靠天主聖言來滋養。天主聖言在保祿身上成了生命，被釘死在十字架上又復活的基督成了他唯一自誇的對象”。

教宗的文告又說：“人爲了愛天主而守齋，這樣的守齋自願放棄一些東西為幫助他人”。二零零六年聖灰禮儀日當天，教宗在公開接見活動時向各國朝聖人士說：“誰看見天主，也會看見弟兄，他會發現弟兄的需要。爲此，四旬封齋期既然是聆聽真理的時期，也是歸向愛的良好時期。我們的確需要歸向愛"。

四旬期是加強祈禱、補贖、行愛德的好機會