Richard Perry/紐約時報

布魯克林，威廉本格一家熟食店，哈里嚇得鼠輩們抱頭亂竄,,

文:     KATE HAMMER

翻譯: 瑩雪

發表於: 2007年12月21日

在城市內，熟食酒店是重要的熟悉街景，進入裡面，井然有序，客人可隨意挑選所需，譬如：一罐牛奶、湯、一條麵包等等。

店內四處可見的貨品中，流傳著一件事，店主與雇員都說：沒有他們的貓，他們成不了事。牠不只是逗人喜愛的夥伴而已。這些貓是工作人員，有害動物的獵者，熱心而永不疲倦，牠們的效果遠超過滅鼠劑與毒藥。

員工說：酒店的貓們四處遊蕩，大、小老鼠都無影無蹤。 

故事是這樣：布魯克林，威廉本格一家狹窄的轉角商店，有隻灰色長毛虎斑貓，名叫萬聖節。牠有一張彩格呢床，塞在空的硬紙箱，擺在成排沾滿灰塵的薑汁汽水罐上。牠平常不是慵懶地躺在那裡，就是到處例行性地巡邏。

酒店經理說：「早上牠很懶，是牠的打盹時間。」，經理名叫爾薩拉賈瓦，49歲的波蘭移民，她看著萬聖節，臉上帶著母親般驕傲的微笑，她說取名萬聖節是因為就在萬聖節那天，牠徘徊在街上，請求商店收留牠。 

賈瓦女士說：「通常下午牠很忙，好幾個小時都在盯梢大小老鼠。」

對店老板來說，鼠輩橫行肆虐，貓是不可或缺的（可參考YouTube 2007年2月有名的2分鐘影片, ： (youtube.com/watch?v=su0U37w2tws) ，該影片敘述老鼠竄流格林威治村肯德基店，店內駐貓十分普遍，因此有家網站：workingclasscats.com,，專門敘述牠們的故事。

但是店內駐貓也有法律問題。城市健康法與州法律規定，販賣食物或飲料的地方，禁止飼養動物。罰款數目從初犯300美金到屢犯2000美金以上。 

羅伯克瑞根，紐約市心理健康衛生部門，嚙齒動物專家與研究科學家，他說：「動物在食物周圍，有衛生之虞，動物的毛與排泄物都可能污染食物，因此便違反健康法。」

克瑞根先生承認在封閉空間，貓的氣味可驅趕老鼠。但他不保證養貓是控管有害動物的最佳方式，他解釋說，因為老鼠帶來的細菌、病毒、黴菌、寄生生物與線蟲等，也可藉貓作傳媒，傳染給人類。 

儘管如此，許多商店仍無視法律，依舊養貓，因為其他方法都無效，老鼠排泄物的罰款也是300美金。美國酒店協會主席瓊斯佛南德說：「酒店老闆很為難，他們既不可養貓，又不可有老鼠。」 

路易士馬丁尼，42歲，他兄弟在布魯克林東紐約經營一家食品雜貨店，他在店內幫忙。起初，雖然每週都噴灑滅鼠劑，店內存貨仍損失不貲。

指著架子，上面擺滿麵包與小圓漢堡麵包，他說：「我失去太多存貨。洋芋片與立帕頓湯包全都有洞。」

去年，朋友帶來一隻無家可歸的橘子小貓。馬丁尼先生很懷疑：這樣一隻鬼鬼祟祟的小貓，如何擋得住成群結隊的餓鼠，不過，他仍在商店後面放了一個廢棄的箱子，丟進一件舊羊毛夾克，叫牠為邱尼爾小貓。

一個多星期後，馬丁尼先生說：「奇蹟出現。」

他說：「以前，你會看到巨大的老鼠從對街跑進店內，但自從邱尼爾來之後，就不再有了。」

邱尼爾有時將老鼠屍體丟在馬丁尼先生面前，當作禮物，減少許多他的困擾，以前用滅鼠劑，老鼠死在冰庫下，發出的臭味常令他煩惱不已。

十月，一位督察員罰馬丁先生300美金，警告他如果下次檢查時，邱尼爾還在，就要罰他2000美金。

馬丁先生說：「他要我趕走貓，那樣，老鼠就會來。我需要貓，貓也需要一個家。」 

因為無從預知督察員何時來，馬丁尼先生儘量將邱尼爾養在辦公室內。許多店老板認為：比起大群齧齒動物，貓對健康的威脅較小。佛南德先生說：「貓住在家和公寓裡，住家也有食物，如果妥善管理，貓在商店內也不會是威脅。」“

一些拯救動物團體，像結紥計畫集團，都支持店貓合法化管理，要求店主提供基本的獸醫保健，結紥他們的動物。

布魯克林，格林波尹一家轉角商店，店主之一名叫安德魯都蘭，他說他養貓六年，從未被罰。 

提著一隻白腳黑貓，夾在手臂內，像抱一顆籃球，他說：「就是她，歐瑞偶。從沒人抱怨過三明治內有她的毛，如果她不在這裡，保證會有比毛更大的問題。」

此時，都蘭先生收銀機前排滿人，他道個歉，過去維持秩序，突然，歐瑞偶的耳朵豎了起來，一溜煙的往商店後面去，也許她正追趕著某個東西呵。