位於愛琴海西南邊，克里特島北邊，有一系列大小約200個以聖島Delos(近Mykonos)為中心，形成環狀分佈的島嶼，被稱作”環形列嶼 –Cycladic Islands”(希文: Κυκλάδες -大部分中譯作”基克拉迪克”，唸起來蠻咳的!)。19世紀初德國和英國考古隊先後在這群小島上的石砌墓穴中，發現了許多大約在西元前2800前後，以白色大理石為主要原料的飲食器皿及造形特殊的人形雕塑。僅從這些器皿和人形雕塑的”現代”造形上來看，這個”環形列嶼文明”，就已格外令人好奇。

這些雕像的年代從大約西元前2800年到前1800年之間都有，但是在這近1千年間，雕像的主題和造形上儘管有些例外，但基本變化不算大，多為身體扁平，線條簡單，無五官區分，並且以女性為主的雕刻。這是否反映了它們在特定儀式中所代表的特定意義?
因為所有古文化的”儀式”，都對”藝術”都有精確而不可變動的規範，通常要經過改朝換代才有所改變。這同時也說明了當時各島之間是或許有職業雕刻師，專門為當時的社會提供這項”服務”，所以能維護大家認可的”尊貴”傳統。

籠統的從外形區分，人形雕刻又可分為”軀幹制形-Schematic”和”全人形-Naturalistic”兩類。前者因為外形聯想，也被稱作”小提琴”人形；而後者多是兩手抱胸的同一姿勢，對女性陰部通常會有相對明顯的刻劃。這些多在墓穴中發現的雕刻，原多是以卧姿放置，並不是我們博物館裏看到的立姿展示，考古學家也據以推測其追思、陪葬和宗教崇拜的意義。但因缺乏文字記載，史學家對於”環形列嶼文明”的所知，仍然有限。

這個”列嶼文明”後來當然敵不過資源豐富，人口眾多的克里特島和希臘文明，但是習慣了希臘人”比例完美”，羅馬人”姿態生動”的”古典”人像雕刻，就不得不對這些把大理石像”玩”成那麼”形而上”，那麼”現代”的古文明感到好奇。

更有趣的是，演化了几十萬年，人類的視覺美感，怎麼永遠那麼....cycladic? 激可拉弟可啊!