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2013/03/29 20:57:26瀏覽1935|回應25|推薦224 | |
1960年的3月27日,一群聖安城(San Antonio)聖瑪莉大學(St. Mary University)的學生,在聖安城西北郊的一處平淡無奇的曠野,無意間發現一個地層下陷造成的小裂洞。 好奇心驅使下,幾個學生爬進洞裡探險,初極狭,才通人,復行數十歩,在微弱的手電筒照明下,豁然開朗,別有洞天,心裡大大驚奇。 其中一名學生毆里昂(Orion Knox Jr.)十分興奮,就去找到地主吳氏德太太 (Mrs. Wuester) ,告訴她這項驚人的發現,並建議她將之開發成觀光景點,供人觀賞。吳氏德太太十分驚喜,向政府申請協助開發未果,乃決定獨資經營。這名學生為了實現他的夢想,休學全力幫助吳氏德太太。 經過不斷的探索和挖掘,發現這個地洞,縱深竟然達兩百呎,相當於十八層樓的高度。裡面的鐘乳石,千奇百怪,有些長度,也有幾層樓高。這些鐘乳石的形成,十分緩慢,每一百年才增長一吋。依此推測,地洞的形成,應有萬年以上的歷史。目前這些石柱還在繼續增長中。 在挖掘的過程中,的確發現了西元前五千年人類使用的矛頭和箭頭,甚至還撿到了八千年前早已絕跡的黑熊的殘骸。 經過楔而不捨的努力,這個天然形成的德州最大的地洞,終於在1964年的國慶前夕7月3日問世,正式開放供人參觀。 之後,陸續挖掘探勘,在附近又發現了另一條規模相近的地洞,合併成為今天的Natural Bridge Caverns of San Antonio,為聖安城憑添了另一項令人嘆為觀止的奇蹟。 這套地洞,有別於其他世界有名的肯搭基州的Mammoth Cave和桂林山洞的地方,在於它的洞不在高山峻嶺裡,而是在曠野的地平線下。 參觀十八層樓縱深的洞,彷彿歩下十八層地獄,走過死隂幽谷,度過奈何橋,到達伸手不見五指、空氣稀薄、和濕氣瀰漫的閻羅王殿堂。奇形怪狀的鐘乳石,恍如四周環視的牛鬼蛇神。真無法想像,萬一停電時所產生的驚駭和惶恐,是如何的光景。 一個鐘頭之後,隨著導遊,爬回十八層樓的高度,再度回到地平線,走出洞口的剎那,真有一種重生的快意。洞外那第一口新鮮、清涼、甜美的空氣和和煦的陽光,令人舒暢感恩。地下所見夢幻奇觀,當然更教人畢生難忘。
延伸閱讀: 1. http://www.naturalbridgecaverns.com/(S(3sfsirmy3ugbu455r0wifmqp))/Index.aspx 2. http://en.wikipedia.org/wiki/Natural_Bridge_Caverns |
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( 創作|散文 ) |