了凡四訓這本書，近數百年來，在民間流傳很廣，是本膾炙人口，家喻戶曉的好書，因為它教人要如何創造命運，而不是讓命運來束縛我，如何轉化命運，而不是改造命運，因為命運中一切皆有定數。 袁了凡，明朝人，自幼喪父，老母命令他放棄求取功名的科舉考試，改學醫，因為學醫可以養活生命，也可以救濟別人，並且醫術學得精，可成為名醫，這是你父親從前的心願。 某日在寺廟中巧遇一名仙風道骨的老者，對他說：「你是官場中人，明年即進學，為何不讀書？」於是他就將母親叫他放棄讀書學醫的緣故告訴老者。 老者說：「我姓孔，是雲南人，會邵雍先生所精通的算命術，我得到他的正傳。於是了凡就請這位老者到家中，並將情形告訴母親，袁母就請老者推算，試試看，究竟靈不靈，結果老者所推算的，雖然是極微小的事情，也都非常靈驗。 於是袁母就請老者為袁了凡，推算終身的吉凶，那一年會考取第幾名，那一年應當補稟生，那一年應當做貢生，等到出貢後，在某年應當選為四川省一個縣的知縣，在上任三年半，便該辭職回鄉，到五十三歲那年八月十四日丑時，應壽終正寢，可昔沒兒子。 果不其然，從此以後，人生的境遇或是碰到考試，所考名次先後，都不出老者先前所預算出的定數，實在準到讓人難以相信，也不得不信。更因這些人生的起伏波折，更相信一個人的功名浮沉，都是命中註定，而交運的遲早，也都有一定的時後，所以一切都看淡，不再去強求了。 於是就到棲霞山拜見雲谷禪師，與禪師面對面坐在同一間禪房，三日三夜，連眼睛都沒閉過。禪師很好奇問了凡：「凡人之所以不能夠成為聖人，只因妄念（胡思亂想），在心中不斷地纏來纏去，而你靜坐三日，不曾見你起一個妄念，為何緣故？」 了凡就將命被孔老者算定了，何時生、何時死、何時得意失意，都有定數，無法改變，就算亂想也沒什麼好處，也是白想，所以就老實不想，也就沒什麼妄念了。 雲谷禪師聽了笑道：「我原以為你是一個了不起的豪傑，那知道，你原來只是一個庸庸碌的凡夫俗子！」 了凡聽了之後不明白，便請問此話怎講？雲谷禪師道：「一個平凡人，都會有那顆胡思亂想的意識心，既有這顆一刻不停的妄心在，那就要被『陰陽氣數』所束縛，所以命運就成不變的定數。 若是一個極善的人，數就拘他不住。因為極善的人，僅管本來定數裏註定要吃苦，但他做了極大的善事，這大善事的力量，就可以使苦變成樂，貧賤短命，變成富貴長壽。而極惡的人，數也拘不住他，因為極惡的人，僅管本來定數中註定要享福，但他若做極大的惡事，這大惡事的力量，就可以使福變成禍，富貴長壽，變成貧賤短命。你二十年來，都被孔先生算定，不曾把數轉動一分一毫，反被數把你拘住，一個人會被數拘住，就是凡夫。」 許多人一天到晚打聽，那裏有算的準的算命師，不辭辛苦舟車勞頓，花大把鈔票，去看這位算命師算我準不準，準了又如何？如同袁了凡！被算準了！表示你是個凡夫俗子，算不準！表示你在大善人與大惡人之中，不要氣餒。 所以命不用算，算不準最好，算準不要高興！這代表你呆，因為你不知道如何創造命運，你只是甘於被命運擺佈的愚人。只有聖人才知利用修行，來創造命運，就如同雲谷禪師所說的。