中國時報【王浩一】

店家門口攤面上擺滿層層堆疊的蒸籠，一旁師傅忙著包蒸餃，這一落落竹製蒸籠堆積成塔，因客人絡繹光臨，始終冒著蒸氣，壯觀，也好看極了。

田中，舊名田中央，這個地名容易理解，以前此地是一片水田。1920年，日治時期重新調整行政區，開心地將地名簡稱「田中」，日本人覺得這個地名「太親切了」，據統計日本人姓氏排名前五：佐藤、鈴木、高橋、田中、渡邊。懂得了這些，我才恍然小時候台語都稱之田中央，為什麼國字是田中？哈哈。

日治時期，縱貫鐵路規劃經過田中（不經過北斗），鐵路完成後，西邊的北斗鎮被邊緣化漸漸沒落，但是田中卻快速發展成商業小鎮。當時「田中火車站」成為鄰近的北斗、溪洲、田尾等地的貨物集散中心。現今田中火車站前的「田頭水文史館」，前身即為糖業鐵路（五分車）「田林線車站」，彰化西部平原的二林地區（二林等沿海地區）的甘蔗原料，就是透過小火車送抵田中站，再轉運到他處。目前僅存的糖廠五分車鐵道，從二水旗站起至溪洲站，沒有彎道，筆直地穿過田野與巷弄街道平行，依然與民眾生活緊密相連。

田中老街就在這樣的交通優勢下興起。老街，範圍以中州路一段、員集路二段等兩處為集中處，如同台灣其他富饒小鎮的老街，有些巴洛克二樓建築，這些傳統老街屋群成了小鎮的記憶。田中老街特色產業是當地傳統的製油產業，以花生油、麻油兩種產品最為知名，老街上亦有醬油行、碾米站、棉被店、布店等商號。知名的「垂慶堂」建築，是田中老街上最具代表的街屋。

對於外地旅食者，田中小鎮的南北街，是著名的小吃集中地。南北街與員集路之間的復興路，則是早上傳統市場所在地，也是老饕的尋寶處。

老店「周記蒸餃」招牌泛黃，顯得老舊，當地人都說「田中農會旁的那家蒸餃」不講店名，「一定要試試」則是推薦語。店家門口攤面上擺滿層層堆疊的蒸籠，一旁師傅忙著包蒸餃，這一落落竹製蒸籠堆積成塔，因客人絡繹光臨，始終冒著蒸氣，壯觀，也好看極了。

桌上擺滿各種調味瓶子，有醬油、白醋、黑醋、花辣椒油與店家調製的蔥醬汁，也貼心地備妥蒜泥，讓五路人馬各取所需。我僅僅輕蘸薄醬，免得壞了蒸餃的原味。蒸餃皮是以冷水麵手工?製，現包現炊的蒸餃，口感比水煮的紮實耐嚼，麵香顯得新鮮美味。特別說明：蒸餃在蒸籠裡炊蒸時，會微微膨脹，取出，冷風吹過即消氣微皺，外觀不是飽滿型，但是嚼感明顯。至於蒸餃內餡以韭黃、豬肉等為主，一口咬下，湯汁流出。因為是炊蒸料理，內餡美味都鎖在餃皮裡，肉嫩汁腴。我想推薦韭黃：

韭黃與韭菜都是彰化鄉間所產，新鮮嫩甜。話說彰化蔬菜產量面積及產量皆為台灣第二大（僅次雲林）。韭菜產量更占全國87％。產地多是鄰田中小鎮不遠的二林、溪湖、埔鹽、田尾等地，栽培最多而且品質佳。至於韭黃，則以田尾鄉最佳，有以黑塑膠網覆蓋的種植技術，不受光照，形成特有的韭黃菜種。周記蒸餃的韭黃即是田尾所產，鮮脆，爽口。你該用力品嚐濁水溪平原的韭黃，善盡觀光客的責任，這個接地氣的田中小吃，有故事。