珍卡曼小時候常在村子裡巧遇不修邊幅的梵谷，「我們都叫他『瘋子』，」她曾對記者說。艾菲爾鐵塔完工時，她還是個少女；凡爾賽和約簽訂時，她44歲；等到二次大戰盟軍解放了巴黎，她已經69歲；之後，她又活了53年。^^^

　法國的珍卡曼女士是金氏紀錄中最長壽的人瑞，她去年去世時，享年122歲。而目前金氏紀錄中最老的人瑞為美國賓州118歲的克諾斯女士。^^^

　真巧！接連兩位全世界最長壽的人瑞都是女性？或許，這不純然是巧合。

　無論從美國到歐洲，從亞洲小巨人新加坡、到幅員廣闊的中國大陸，甚至非洲的衣索匹亞，女人都活得比男人久（見表1）。

　而且，女人已經有好幾個世紀比男人長壽了。瑞典是全球第一個開始統計國民死亡率的國家。根據瑞典最早的資料，早在1751～1790年間，女人的壽命就比男人長，當時出生時平均餘命為女性36.6歲，男性33.7歲。

百歲人瑞女多於男

　19世紀名作曲家舒曼46歲英年早逝後，遺孀克拉拉又活了40年，她在餘生除了撫養8個小孩，還致力於發揚光大舒曼的作品。

　而中國近代史上最著名的長壽女性則非蔣宋美齡女士莫屬了，在蔣中正先生過世二十餘年後，蔣宋美齡女士如今正健康地邁向百歲大關。

　根據內政部今年10月的統計，台閩地區百歲人瑞共有566人，其中男性168人，女性398人，為男性的2.4倍。最高齡的是居住在台北市的115歲女性人瑞。

　而且台灣的男女壽命差距還有逐漸拉大的傾向，1951年底台灣男性平均壽命為53.4歲，女性為56.3歲；到了1997年，女性與男性平均壽命的差距已經從3歲拉大為6歲。

　攤開國內統計數字來看，幾乎從呱呱墮地那一刻起，女性的存活率就高於男性。尤其從青年步入中年這段時期，男性無論是死亡率或死亡人數，都是女性的兩倍以上。

長壽的祕密藏在染色體中？

　究竟女人比較長壽的祕密是什麼呢？

　有的人想當然耳：「八成是天生如此吧！」有的人為男性抱屈：「男人成天辛苦地在外面打拚，壓力自然比女人大多了。」

　事實上，這個問題目前尚無定論，但根據科學家的研究，顯然生理、心理因素，還有兩性在行為模式、社會互動上的差異，都不容忽視。

　其實，男人和女人一樣，都有兩個眼睛、一個鼻子、一張嘴巴，除了生殖系統不同之外，男女體內同樣有五臟六腑，也同樣會受到病痛之苦。

　但是，男人和女人確實有一項明顯的差異：決定性別的染色體不同。無論男女，都有23對染色體，也都由其中一對染色體來決定性別，女性的性染色體是XX，而男性是XY。男女在性染色體上的差異，會影響到某些疾病的發生率。

　1986年，史丹佛大學的研究人員發現Ｘ染色體上，有一個基因在DNA修護上扮演了關鍵角色。假如男性在這個基因上有了缺陷，身體修護基因病變的能力就會受損。而在細胞分裂過程中發生的病變日積月累之下，就可能加速老化和引起疾病。

　女性由於有兩個X染色體，因此比男性多了一重保障，當其中一個X染色體上的基因有缺陷時，例如具有會引起肌肉萎縮症或血友病的遺傳病變，另外一個X染色體可以立刻上場候補。相反的，男性有一個X染色體和一個Y染色體，所以假如X染色體出現缺陷，就無可避免地發生疾病了。

又是荷爾蒙作祟！

　專家也懷疑，男女在壽命和死因上的差異，可能至少有一部份和性荷爾蒙（男性荷爾蒙睪固酮和女性荷爾蒙動情激素）相關。

　許多證據顯示，睪固酮會令男性衝動、易怒，攻擊性和活動力增強，由於從青春期開始，男性荷爾蒙分泌增多，有些科學家稱這段時期男性死亡率增高為「睪固酮中毒」。

　步入中年後，睪固酮還會增加血液中「壞的膽固醇」（低密度脂蛋白），減少「好的膽固醇」（高密度脂蛋白），提高男人得心臟病和中風的風險。

　相反的，女性荷爾蒙動情激素卻為停經前的婦女提供了保護作用，降低年輕女性罹患心臟病和骨質疏鬆症的風險。近來，醫學研究`也顯示，動情激素或許能預防老人癡呆症這類的腦部疾病。

表一：女性普遍活得比男性久
　 出生時預期壽命 　
國名 男 女 平圴壽命差距
中華民國 72 78 6
新加坡 74 79 5
中國大陸 68 72 4
日本 77 83 6
大韓民國 69 77 8
美國 73 79 6
英國 74 79 5
法國 74 82 8
德國 73 80 7
澳大利亞 75 81 6
資料來源：經建會人力規劃處1997年
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懂得和疾病相處

　但是，「女性活得比男性久，不一定代表女性比男性健康。有可能是女性比較懂得和疾病共處罷了，」哈佛大學醫學院教授佩爾和佛雷茲在《科學的美國人》雜誌上指出。

　換句話說，面對疾病時，女性可能有較強的韌性。

　的確，女性不見得比男性少病痛。根據內政部1996年老人狀況調查，65歲以上女性人口中，健康不太好、罹患慢性病者佔58％，高於男性的53.8％。而年老女性每三個月看病5.4次，也高於男性的4.6次。

　不到30歲就罹患癌症，婦女救援基金會創會董事之一蔡美娟，生前和癌症搏鬥了十幾年，她在《我的抗癌歲月》記下了長期觀察的發現，男性病患和女性病患的抗癌態度大不相同：

　男性多半很容易緊張，表面雖然看似堅強，但從他們總需要配偶陪伴，治療的問題和事物也支使太太去詢問辦理的行徑看來，依賴的心理十分明顯。反之，女性則顯得堅強、認命，常如獨行俠般來去。

　在抗癌的意念上，男性較悲觀，對癌症多半不願正面接受，在療程中容易退縮，不能忍耐長期病痛……他們的想法不外乎是：「我人生美好的仗已打完了，還要做什麼拚鬥呢？」至於女性的意念則趨向於：「家庭還要我支撐，孩子需要我，我要活下去！」態度較積極，忍受苦難的韌性和毅力也強得多。

　長壽的人往往能以同樣的韌性，面對生命中的種種磨難。

　作家鍾理和的愛妻平妹曾經是他靈感的泉源，寫作的驅動力，也長年照顧因肺病臥病在床的鍾理和。在鍾理和因病過世後，平妹曾經忍受過一段極端困頓的日子。作家張良澤曾為文描述他在1962年前去拜訪鍾平妹的印象：

　一向只記得平妹是青春美麗帶靈氣的女孩，沒想到眼前站在豬圈裡清掃豬糞，彎背直不起來而蒼髮蓬亂的老太婆，竟使我頓覺人生如幻……。

　而除夕夜裡，他們圍爐的景象是：

　竹桌上，一盞煤油燈，照著一群弱小遺孤的臉。女主人把僅有的年菜全端出，挾給我一個荷包蛋，我豈忍下嚥，分給鐵民弟妹們……，他們相互推辭，及至蛋黃流出。

　今天，鍾理和筆下「勇於生活」的平妹仍堅強的活在世上，已經87歲的高齡了。

男人愛冒險、不甘示弱 女人愛美、注意健康

　大多數疾病其實都是先天和後天因素交互作用的結果。換句話說，即使你先天比較容易得某種疾病，只要注意控制周遭環境和自己的行為，就不一定會生病。因此，生活方式和健康習慣扮演了重要的角色。
美國的老人醫學專家克羅斯在《為什麼女人活得比男人久？》書中比較了男性與女性在健康行為上的種種不同。

　她指出，男人從小就學著表現男子氣概，不輕易示弱，能夠忍受痛苦和不適的男人往往備受讚揚；而女人卻比較注意身體發出的警訊與預防疾病，也比較願意向外尋求協助。男人喜歡冒險，女人則很少從事有害健康或冒險的活動，例如男人比較常開車，也比較喜歡開快車，因此發生交通意外的機會也比較大。

　翻開國內主要死因的統計資料，似乎也呼應了這樣的說法。事故傷害高居男性主要死因的第二位，在台灣，每10萬名男性就有將近77人因為事故傷害而死亡，而每10萬名女性卻只有26位可能死於意外，在女性死因中排名第五。而男性機動車交通事故死亡率，也幾乎年年都是女性的三倍。

　此外，女人多半希望自己身材苗條，男人卻很在意自己夠不夠高大。在愛美心理驅使下，幾乎所有的女性都想減肥，而男人對體重卻不是那麼在意。因此兩性表現出來的飲食習慣和運動方式也大不相同。

　美國有關飲食的研究顯示，男人吃的肉類、脂肪、乳製品、蛋、和高熱量的食物多半比女人多，而女人則吃比較多的蔬菜水果、全穀類和低熱量飲食。男人吃東西比較狼吞虎嚥，女人則比較注意儀態，細嚼慢嚥。

　女人從小就比較懂得有關食物的種種，包括如何採購、如何烹調、營養成份如何，比較懂得烹調均衡的飲食，到了老年，這種對於飲食營養的知識和技能，為女性帶來很大的好處。

少吃多動有益健康

　但是，假如談到運動習慣，女性的表現就比男性遜色多了。克羅斯指出，一般而言，男人從事的體力活動和運動多於女人。男人喜歡打球、跑步、游泳等較激烈的運動，女人則喜歡走路和有氧舞蹈。

　乍看之下，男性動得比女性多，但是，女人從早到晚要做的家事和照顧小孩等活動卻很少被列入研究。

　有一項研究發現，儘管男人年輕的時候活動力比女人強，但是退休以後，體力活動卻大幅減少；相反的，儘管活動力遜於男人，女人從年輕到老，幾乎都持續的活動。

　例如，鐘理和的遺孀鐘平妹女士，雖然已經87歲的高齡，仍然每天自己動手洗衣服，常常到土地公廟拜拜。美國的百歲人瑞許娟達爾則除了星期天之外，每天都煮飯給67歲的女兒和69歲的兒子吃。

癮君子男比女多

　國人抽菸、喝酒、吃檳榔的習慣，是相關癌症死亡率持續上升的重要原因，而這些不良健康習慣對男性的危害顯然高於女性。

　衛生署前幾年調查了台灣地區菸、酒、檳榔的盛行率（見表3），結果發現男性中抽菸、喝酒的人口都超過一半，而女性則分別只佔4.8％和22.6％，男性中18％的人有吃檳榔的習慣，而吃檳榔的女性卻不到1％。或許這是為什麼許多相關的癌症，男性死亡率皆高於女性──口腔癌死亡率男性為女性8.1倍，肝癌3倍，肺癌為2.2倍。

　但是，健康不只是沒有疾病而已，要快樂的活到老年，心智、情緒、人際關係各方面的健康也很重要，這些方面，男女也表現出有趣的差異。

男人追求獨立，女人重視親密

　美國老人醫學專家克羅斯指出，「許多事業有成的男性都非常善於控制自己的情緒，正如同他們可以掌控人生的各個層面。他們可以容忍別人的情緒，但是卻總是拒絕承認自己有時候也需要表達個人的感情。」

　男人傾向於追求獨立，女人傾向於追求親密。《男女大不同》書中指出，面臨壓力的時候，男人很少和朋友討論自己的問題和困擾，他們一心只想解決問題，其他一切都暫時拋諸腦後。而女人覺得沮喪的時候，通常會找個知心好友，把所有的壓力和不快，一股腦吐出來，然後就覺得舒坦多了。

　但醫學研究已經證實，壓抑情緒很容易帶來疾病。美國加州大學的心理學家坦莫沙，研究癌症病人的情緒表達方式，發現面對疾病時，沒有辦法發洩負面情緒（悲傷、沮喪、恐懼）的病人，比起能夠自由表達情緒的病人，腫瘤增長得速度較快，也比較容易復發。

　史丹佛醫學院的史必葛教授，評估正在接受乳癌治療的女病人，進行團體治療的效果。結果發現，每星期聚會討論的病人，在治療過程中比較不覺得痛苦，平均存活時間也是沒有團體支持的病人的兩倍。

　史必葛推論，身處於群體中的人比較傾向於接受醫療，遵照醫師的指示運動等。因此，健康的人可能就是能從群體中得到慰藉，能向他人敞開胸懷，以消除壓力的人。

獨樂樂，不如眾樂樂

　女人的群性顯然較強，甚至表現在終身學習的活動上。女人很喜歡學習活動中的社交行為，因此通常報名正式的課程，或是參加學習性的旅遊活動，活動中有老師、導遊和其他同學一起。假如沒有課程或團體可以參加，女人往往會自己組織一個討論會或支持團體，因此社會上充斥著各種媽媽讀書會和女性支援團體。

　80歲的吳英女士每個星期去老人學校上七、八種課程。她掐指數一數，每個班上幾乎都是女多男少的局面，五、六十個同學中，往往只有六、七位男性。

　上了年紀的男人喜歡獨自追求智識上的挑戰，不一定需要別人的指引教導。因此當資策會舉辦資訊爺爺、資訊奶奶的競賽時，像電腦這種一人一機的學習方式，報名的男性就顯然多於女性。架構生命的安全網

　而在家庭裡，男人通常是負責家計的管理者，而女人是照顧者，是24小時待命，主要負責照顧小孩、先生和父母的人。女人通常都比男人更耗費心力、更花時間來照顧家人，但因此也建立起更親密的關係。

　芭芭拉史翠珊曾經有一首歌的歌詞是：「需要別人的人是世界上最幸運的人。」(People who need people are the luckiest people in the world.)

　需要別人的人，往往比較願意花時間和心力來發展友誼和親密關係。在這種相互依賴的關係中，大家彼此幫忙，彼此照顧，構成了人生的安全網，這種安全網對老年生活尤其重要。

　在這方面，女人似乎比男人幸運，因為女人通常都能建立比較好的社會支援系統，發展互惠的友誼。男人從小被逼要表現得堅強、獨立，不肯輕易向別人求援，因此比較不容易建立起支援網路。

新女性與新好男人

　但是近年來，隨著女性角色逐漸改變，女性的行為模式和承受的壓力逐漸和男性不相上下──例如抽菸、喝酒和出外工作的女性愈來愈多，現代女性會逐漸比傳統女性更容易 遭受到過去「男性」疾病的威脅，例如女性肺癌的死亡率逐步升高。

　今天，許多努力在男性世界中力爭上游的女性，不斷被告誡，哭泣和發脾氣在男人的世界中是行不通的，學會壓抑情緒，表現得獨立堅強，才符合專業形象。而另一方面，社會愈來愈鼓勵顧家愛家、懂得表達情感的「新好男人」，因此不難想見，未來男性和女性在許多基本特質上的差異將逐步縮小。

　或許，未來女性與男性的壽命差距是否也會逐漸縮小，將是非常值得觀察的趨勢。

　而《為什麼女人活得比男人久？》的作者指出，儘管女人平均壽命比男人長，但是也有許多高齡男性活得比大多數的女性都久、都健康而快樂。

　所以，與其把焦點放在長壽的性別差異上，還不如認清影響健康和壽命的關鍵要素是什麼。能夠彈性因應環境的變化；在每個人生的轉折點，都具備重新出發的韌性；從年輕時代就培養親密關係；以及強烈的社會參與感；才是不分性別的長壽老人，能活得健康快樂的祕訣