入冬寒流來襲之後，也是梅花盛開之時。多年以前，中部地區許多人都喜歡到南投風櫃斗觀賞梅花，有一年也跟著大夥湊熱鬧去。即將達目的地時，道路忽然窄仄，錯車不易，開得心驚膽戰。抵達時抬眼望去，一片廣袤的梅林，花已謝，光禿的枝椏正抽出綠色的嫩芽，才知來晚了。遍尋梅花不得，正自懊惱，忽見梅林一角，有一株慢半拍的梅樹，枯枝上白色梅花兀自綻放著，趕緊拍照留念，也算不虛此行。 

賞梅之事，不再新鮮，然後將之鎖在記憶深處。今年寒流來襲，趁一日陽光普照，只想往戶外親近自然、曬曬太陽。想起中橫再次坍方後，其豎立於谷關的中橫牌樓仍暗藏於記憶深處，值得再去開發出來。而當地的山形地貌，尤有可觀之處，不如再次前往，喚醒沉睡的記憶。 

車過豐原、東勢，一路金燦燦的暖暖冬陽，沿途景色令人驚豔，那是孩子們還念小學時候，與妻小一家郊遊常走的路徑。如今也許年紀大了，過了東勢前往谷關途中，即感體力不支，前方似有個市集，道路兩旁停了不少車輛，妻說不妨在此稍事休息。車正停妥，抬眼一看，和平農會，對面是和平區公所，左右各是警察局和圖書館，原來我來到和平鄉，中市升格後已改稱和平區。 

回想三十多年前，師大畢業分發至台中縣國中實習。暑假時公文派令已到，叫我們所有分發至台中縣實習的學生，齊聚沙鹿國中，當天公布各校缺額，依畢業成績，以唱名方式獲知每個人實習的學校。當有一位女生獲知分發至「和平國中」時，竟當場痛哭失聲。其實人人懼怕分發到此服務，如同過去服兵役最怕抽到「金馬獎」一樣。蓋因大夥都知和平鄉地處偏遠山區，交通不便，生活機能不佳，而當時的台灣，一般庶民的交通工具就是機車。開轎車，那是有錢有閒貴族們的奢侈品，我等平民百姓只有望車興嘆的份。 

久仰和平國中的大名，卻始終無緣一見，如今有此機會，何不登門造訪，一窺究竟。向人問明路線後，沿著省道岔路上山。大約三十度的緩坡，對我已退化的髖關節尚不至構成問題。 

行了約五分鐘，前方出現一整排二層樓老舊宿舍矗立在路邊，一位滿頭白髮的老翁正在屋前庭院曬太陽，山區偶有陌生人經過，居民都會行注目禮，不妨先跟他點頭招呼，說明我們的來意，他非常親切的說：「再往上走一會就到了」，說得他假牙都鬆脫了，還滿臉笑意地熱心指點，原來這是公家宿舍，已有五十年歷史了。 

一路遊賞過去，空氣中瀰漫著野花香味，蔚藍的天空，白色的雲朵，我們似是身在圖畫裡。正自陶醉著，然而我們步伐橐橐聲竟成空谷跫音，顯的格外嘹亮，不意竟因此而驚動四鄰的家犬狂吠，並作勢向我們撲來，這實在是始料未及，只得返回。突見一郵差駛向狗兒的勢力範圍，眾狗不但沒有狂吠，還對綠衣使者搖尾。狗兒盡忠職守護守家園，令人佩服。鄉間的狗兒似與都市不同，都市的郵差被狗咬的新聞時有所聞，或許鄉間人口稀少，狗兒易於區分何者是陌生人，都市人口複雜，狗兒只對自家主人盡忠，其餘則寧可錯殺一百。 

好在道旁另有一條岔路，我們繞道而行，前方空曠的林地上新建一幢屋宇，屋側插滿青天白日滿地紅的旗幟七八支，異常醒目。這在都市裡已多年不見了，今天是一月八日，應該是公家機關慶祝元旦，旗子就一直豎立著，趨前一探，原來是戶政事務所，這等景象，令人有不知今夕是何夕之感。再往前一會功夫就見著和平國中了。 

九二一地震過後，國中校舍毀壞重建，加上近年少子化的關係，部分校地已變更為農會產銷班的研習會所，國中大門如同一般別墅車庫大小的鐵捲門。時值上課期間，鐵捲門拉下來，外賓勿入。 

令人訝異的是，校門旁一整片的私人梅林，一簇簇的白色梅花在十幾度的低溫下正怒放著，從半山腰的校門向下望去，一片花海景象，令人驚喜。在冷冽的空氣中傳來陣陣撲鼻的香味，果真是「不經一番寒澈骨，哪得梅花撲鼻香？」我見著一株老梅，虬老佝僂，樹幹深褐如墨，老幹上長滿蒼白的苔蘚，沉厚、蒼枯、樸拙。從主幹上生出的新枝，枝莖上綻放千點萬蕊的白梅，隱約中有淡淡的花香撲鼻而來，趕緊將鼻子貼近花朵，卻又聞不到香味。我突然能深切體會林逋：「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」的詩句。眼前這株老梅，恰似一幅筆墨酣暢淋漓的國畫一般，我不由自主拿起相機，拍攝了幾張梅樹英姿。 

梅林旁新建一幢兩層樓的豪華農舍，農舍邊有兩個大魚池，廳前停了一輛黑色大轎車，二樓陽台一老人仰躺在搖椅上曬太陽，周遭有青色山巒疊翠環繞，好一幅桃花源的美景，令人豔羨！※

2014-07-13更生日報