Hereafter, in a better world than this,

I shall desire more love and knowledge of you. 

William Shakespeare (As You Like It, Act 1 scene 2)

（接續上篇）

事實上，UCL與亞洲的淵源深遠，在我抵達UCL之際，學校正舉行一系列的慶典，以紀念1863年日本伊藤博文（Ito Hirobumi）等五名長州藩士到UCL留學130周年（1863-1993），他們是日本首批至英國留學的學生，學習土木等技術，而日本最早派遣留學生其實是送到荷蘭（1862年）。

1863年，時值日本江戶時代的幕府末期，仍禁止人民出國，而當時的長州藩（即今日的山口縣）便偷偷派遣伊藤博文等五名留學生在6月27日前往英國，在UCL化學系教授Alexander William Williamson指導下進入UCL學習，Williamson教授的著名成就是利用硫酸與酒精合成醚類，後稱之為威廉姆遜醚合成法（Williamson ether synthesis）。這一年，他們目睹了倫敦啟用全球第一條地下捷運系統，以及英國的各項建設，他們回國後成了日本明治維新之主要推手，對日本的近代發展奠下了堅固的基石。這五名留學生史稱「長州五傑」（Choshu Five），其中伊藤博文在1885年成為日本第一任內閣總理大臣（首相），而後在1894年時任第五任首相時發動中日甲午戰爭，與李鴻章簽訂《馬關條約》，把台灣給割走了。另四名學生中，井上馨（Inoue Kaoru）成為日本第一任外務大臣，山尾庸三（Yamao Yozo）創設工部大學校（東京大學工學部的前身），為「日本工學之父」，遠藤謹助（Endo Kinsuke）為大阪造幣局局長，井上勝（Inoue Masaru）則對日本鐵路交通發展深具貢獻，有「日本鐵道之父」之稱，這些人2007年年初日本上映的電影《長州五傑》即是在描寫這段歷史，並由日本偶像明星松田龍平（Ryuhei Matsuda）飾演山尾傭三。（在電影「長州五傑」的官網http://www.chosyufive-movie.com/中可以看到介紹及預告片。）在伊藤博文之後，1865年亦有15名薩摩藩（Satsuma）（今鹿兒島）留學生至UCL學習。

130年後，據說日本捐了一棟建築物給UCL，即Bernard Katz Building（以精神病藥物學之父，1970年諾貝爾醫學獎得主的UCL生物物理系教授Sir Bernard Katz（1911-2003）命名），作為生化工程研究之用，同時也是日商衛采（Eisai）藥廠倫敦研究實驗室所在；另UCL也在學校的總圖書館陽台上以英日文立碑紀念長州五傑及其後之日本留學生至UCL留學的事蹟，上刻有這些留學生的名字；而日本前首相小泉純一郎（Koizumi Junichiro）也曾在1967年至UCL留學，主修經濟。 

    當年首度站在這碑前閱讀碑文，對剛到英國的我，實在是一種震撼，在離台灣6,000英哩處看到與台灣命運相連結之一點點史蹟，真是五味雜陳。