斯密約瑟於1844年在伊利諾州被一群暴徒殺害後，教會分裂，主要分成RLDS(現改為基督社區Community of Christ)和LDS：二者都有聖殿和使徒，都認為自己才是繼承斯密約瑟的正統。而二者最大的差別之一是RLDS用舊的教義和聖約版本強調一夫一妻，而LDS用新版的教義和聖約教導一夫多妻。另一個差別是RLDS不接受亞伯拉罕書為經文，但LDS視亞伯拉罕書為經文正典。

在被迫害與分裂的風雨飄搖中，楊百翰帶領約5000名LDS教友西遷，歷經千辛萬苦到達猶他州大鹽湖谷地，因此被譽為摩門摩西。楊百翰除了是「耶穌基督後期聖徒教會的先知、先見、啟示者、會長」外，也身兼「猶他領地總督」屬世官銜，因此，當時的摩門教社會是現代西方世界僅存的幾個真正的神權政體之一，就跟斯密約瑟在納府時既是屬靈也是屬世領袖一樣。

教會在1997年出版的《總會會長的教訓：楊百翰》課本，此課本並未確實反映楊百翰的生平與教訓，省略了許多會令教友們難以置信甚至極度反感的內容。譬如楊百翰最為人熟知的是他盡心竭力地捍衛、倡議、身體力行一夫多妻制，一生有52位妻子、15次離婚/分居、55個孩子。但本課本對於楊百翰的成群妻妾隻字未提。每當談到家庭關係這個主題而要引用楊百翰講道的話時，楊百翰講道時用的「妻子們」，都被總會當局改成了「妻子」(單數)。另一個楊百翰少有人知的教導是「流血救贖」：一些罪（例如叛教、姦淫、謀殺、黑白通婚）過於重大，以致於必須流此罪人的血才能夠救贖此人，這通常是由教會權柄指定的人來執行處決；藉著流此罪人的血來潔淨救贖他，對他反而是慈愛的行為。這本課本也沒有談到「亞當是父神」、「基督是亞當和瑪麗亞性行為後所生」等令當今教會頗尷尬的教導。

這本教會課本手冊的〈導言〉裡，總會當局告誡讀者，不要去查閱這本課本的原始資料：

「大部分的教友無法取得課本內容[摘錄自楊百翰的教導] 所引述的資料來源。不過，要有效研讀或教導本書，未必需要這些原始資料；教友們也不需要購買其他參考書或評註來幫助研讀或教導這些章節。書中所附《聖經》、《摩門經》、《教義和聖約》、《無價珍珠》的經文已足供教學之用。」

    這段導言非常有趣，因為楊百翰的教導及預言的原始資料幾乎全收錄在《證道錄》（英文：Journal of Discourses）中。證道錄是一份26卷的早期教會領袖的公開證道集結，由教會官方出版。《證道錄》自1854年不斷出版直到1886年。它包含了由55個教會領袖的1438個證道講章，這些教會領袖包括楊百翰、泰來約翰、 溥瑞特奧申、 金鮑賀博和 George Q. Cannon。在第8卷的前言裡使徒 George Q. Cannon 寫到：『《證道錄》值得被評為教會標準經文之一，每一位正直的聖徒必然會欣喜地歡迎每一冊的出版，每一冊都是「錫安聖山之光」的又一反射』。其他幾卷的前言也有類似的稱讚。大部分的教友都可以輕易在網路上取得證道錄的原文，因為楊百翰大學已將照相版證道錄放置在其網站：http://contentdm.lib.byu.edu/cgi-bin/docviewer.exe?CISOROOT=/JournalOfDiscourses3&CISOPTR=9599。

    這段導言另一有趣之處是，它不否認或糾正楊百翰先知的有關「流血救贖」、「亞當是父神」、「基督是亞當和瑪麗亞性行為後所生」等教導，只是隱藏！教會雖想跟這些怪異的教導保持距離，但很遺憾教會找不到任何跡象顯示楊百翰在講道出版成《證道錄》之後曾經取消或修正其內容(包括第一次異象的講道)。