提到紅樓，你會想到什麼？你可知在熱鬧的台北都會，就有多達三棟建築被稱為「紅樓」，西門町知名的地標建築-稱西門紅樓，建國中學校園裡也有紅樓，另一棟「紅樓」就藏身南昌路上，漂亮的紅磚建築裝飾著白色飾帶，這兒如今是台灣博物館的南門館。

有意思的是，台北市三棟紅樓建築中，建於西元1908年的西門紅樓（當時為新起街市場）和1909年的建中紅樓，均為總督府土木局營繕課技師近藤十郎所設計，台博館南門館紅樓則建於1914年，為總督府技師土生瑾作的設計。

土生瑾作在台灣留下最著名的設計作品，即是南門工場的「紅樓」，為兩層樓紅磚混合鋼筋混凝土構造，前方有單斜鐵骨造屋架荷造場，紅磚外牆上裝飾著水平白色飾帶，展現出當時流行的「辰野式」建築風格。此建築原為台灣總督府專賣局南門工場的一部分，曾被當作樟腦與鴉片倉庫使用。

什麼是「辰野式」建築風格？辰野指的是日本建築師辰野金吾，曾任帝國大學工科大學校長，其建築設計常見紅磚與灰白色系飾帶相間做法，以及王冠般的塔樓和圓頂，被稱做「辰野風格」或「辰野式」。辰野在帝大工科的學生來台者多，像森山松之助的設計作品就頗具辰野式，對台灣日治時期建築影響頗深。

故事要從鴉片說起。從清末歷史可知，因為林則徐在虎門銷毀上千噸的鴉片而引發了2次鴉片戰爭，導致與列強簽訂了影響深遠的南京條約和天津條約。

很多人以為鴉片是在晚清傳入中國，其實不然。根據歷史文獻記載，鴉片早在公元7世紀（唐朝時）第一次由阿拉伯商人引進中國，當時被稱為「阿芙蓉」；但也有一說認為，公元1世紀就有鴉片以止痛藥角色進入中國，文獻記載宋朝詩人蘇軾在詩中描述鴉片醫藥用途：「道人勸飲雞蘇水，童子能煎罌粟湯」。

據說最初醫學家用鴉片來控制體液，保存氣或生命力。明代徐伯齡於15世紀中葉的《蟫精雋》記載鴉片除能治療腹瀉，還有春藥作用：主興助陽事，壯精益元氣。方士房中御女之術，多用之。又能治逺年乆痢，虛損元氣者，徃徃服不三數分。多服，能發人疔腫、癰疽、惡瘡，並一應熱疾。……其價與黃金等。鴉片一直被視作中草藥，直到西元1639年才被列為非法商品。

鴉片傳入台灣的時間可追溯至晚清，主要隨國際貿易而來，到清末與日據初期已成為重要商品，列強與清廷簽訂不平等條約後，鴉片輸入大增，成為台灣重要輸入品，也造成社會問題。日據初期日本人開始實施鴉片禁令，禁止一般人吸食，並透過官營專賣與牌照制度嚴格管制，終於逐步減少吸食人口。

台灣總督府於1897年規定鴉片專賣，1899年建造專賣局台北南門工場，為製造及試驗樟腦、鴉片兩大專賣品重要生產基地，地點在台北城南門外。1901年改名南門工場，1931年改稱台北南門工場，為日據時期台灣唯一的公營樟腦加工廠，也是二戰前東亞規模最大，佔地範圍很廣，包含現今愛國西路、羅斯福路、南海路、南昌路之間約11000坪的土地區域。

二戰後南門工場被台灣省專賣局接收，更名台灣省樟腦煉製廠、1956年改為台灣省樟腦廠，隨著合成塑膠逐漸取代樟腦製成的賽璐珞，到1967年開放民營後便停工廢廠。1974年起廠房陸續拆除、土地分割出售，僅有少數的歷史建築和一小段圍牆被保存下來，殊為可惜。

當年規模龐大的南門工場，現僅存樟腦倉庫（現在看到的紅樓建築）、物品倉庫（與紅樓相鄰的小白宮）、四百石貯水槽及一小段工廠的紅磚圍牆，並因當年做為財政部辦公空間而得以保存，但面積已大幅縮減，不及原工廠的八分之一。

南門工場1998年經由內政部指定為國定古蹟，2006年國有財產局撥交台灣博物館，納入首都博物館群計畫，修復古蹟再利用為展示館。2013年紅樓修復後成為台灣博物館南門園區，展示台灣產業發展史，尤其是樟腦產業史。

現做為多功能展演空間的小白宮，原為物品倉庫，為台灣少見的明治時代石造建築，由總督府技師野村一郎設計，建於1902年，也是園區最古老的建築，外觀灰白，牆面以外層38cm厚的唭哩岸石與內層11.5cm厚紅磚組成，這兒的唭哩岸石取自被拆除的清代台北府城牆。唭哩岸石屬於木山層石英砂岩，產於台北盆地士林唭哩岸、大直與北勢湖一帶。

南門園區優美的綠意庭園裡，有座堆滿石頭的圓形石池，此即建於1929年的四百石貯水槽，它是座消防水池，因廠區曾兩度發生火災而建。池水來自工廠的冷卻廢水，也提供環境清掃和灌溉花木。水池槽壁為紅磚構造，槽底則是鋼筋混凝土，容量400石（約72立方公尺）得名，戰後移作養魚池。現今四百石貯水槽水下加設有不銹鋼格柵平臺並置放鵝卵石，並飾以消防栓造型噴水頭。

在紅樓展場裡可見到一座日本神社--久須乃木神社，該神社原位於小白宮與現在戶外廁所之間，神社祭祀久須乃木大神、開拓三神、大山祇命及北白川宮能久親王。如今神社已不在，僅有一塊說明牌說明神社原址所在。 而在南門館庭園綠樹掩映最深處，即是當年南門工場留下的一小段磚造圍牆。