文／邱淑玲

今年夏天真是熱(其實哪年夏日不熱呢？)，天氣這麼熱，多數人選擇的消暑方式，不外乎躲冷氣房、游泳泡水、優遊離島…等等。今夏，或許你可以有新選擇，去觀音山當硬漢。

觀音山，位於新北五股區與八里區交界，因為形似觀音而得名。春天可賞鷹，夏季盛產綠竹筍，觀音山一直是新北市熱門登山去處，尤其是硬漢嶺步道，一年四季登高遊人絡繹不絕。

海拔609公尺的硬漢嶺，是觀音山最高峰，山雖不高，人氣卻很旺，展望極佳，加上有多條步道路線通達，從早晨到黃昏均見遊人造訪，別說假日人潮絡繹，平日也不乏民眾登上山頭當「硬漢」。

觀音山海拔616公尺，因神似觀音菩薩側面躺像得名，全區共有18連峰，最高的山頂即是硬漢嶺。觀音山建有六條登山步道，人氣第一的硬漢嶺步道，舊稱觀音古道，全長1563公尺，山頂有展望台及硬漢碑，可眺望台北港、淡水河、大屯山區、台北盆地、林口台地等地區。

最熱門的硬漢嶺步道，為西元1961年憲兵學校受訓成員體能訓練而設，稱「硬漢路」，登頂前的階梯建有牌樓，兩面各刻有「走路要找難路走，挑擔要揀重擔挑」，「為學硬漢而來，為作硬漢而去」兩副對聯。

觀音山，在荷蘭統治時期稱淡水山，漢人習稱八里坌山，清朝改「興直山」，其後改名觀音山。觀音山盛產青灰色的觀音石，硬度4至5度，為良好石材，主要用在廟宇建築雕刻，後被運用為溫泉泡湯池建材。

觀音山的觀音石怎麼來的？此乃過去火山活動形成的安山岩。觀音山最早於60萬年前噴發，前後共噴發三次。觀音山為單一中心噴發的火山碎屑、凝灰岩與熔岩交替組成的複式火山，火山口就在硬漢嶺和牛港稜之間。直到1990年代，觀音石才全面禁採。