文／蘇聰明(自由時報)

椎間盤突出是造成四肢麻痛的原因之一，常發生在年輕人身上，特別是活動量大，曾經摔跤或受過傷者；老年人的椎間盤突出多半是退化引起。

椎間盤突出症是指脊椎骨之間的緩衝性軟墊，因不當的外力造成突出，壓迫到脊椎通道或脊椎孔洞中的神經組織。若為神經根被壓迫時，症狀主要是神經根疼痛（打噴嚏時，常可引發抽痛或針刺痛、麻痛、隱隱作痛等）；如果是頸神經根則會麻痛到手或上臂；如果是腰薦神經根則會麻痛到小腿或足部。

此外，病人還會覺得沒有力氣，時日一久可能有肌肉萎縮的現象。大部分患者在臥床休息時，會覺得比較舒服，但症狀嚴重時，可能連平躺都會疼痛。

懷疑可能罹患椎間盤突出症的患者，可以經由電腦斷層或磁振造影確定病變的可能位置、原因和嚴重程度，再決定採取中醫療法或積極開刀治療。

中醫將椎間盤突出稱為「痺症」，大都和肝腎功能失調有關，外因則是扭傷或感受風寒濕邪，侵犯脊椎而起。正因如此，中醫通常從兩個方向來治療：發病期先施以消炎、活血及通絡藥物；到了緩解期，再以溫補法來補益肝腎，達到「通則不痛、強壯筋骨」的效果。

另外，中醫的針灸、推拿、按摩、中藥貼敷、拔火罐、熱敷等，也都能消腫、散瘀、止痛、理氣，作為輔助治療。

不過，病人也要儘量臥床休息、避免所有可能引發疼痛的動作，並且多做游泳或復健運動，增加背部肌肉的耐力，少吃辛辣、燒烤、油膩等食物，若發現有麻痛問題，應及早就醫，才能儘快好轉，讓病痛早日消失。

通常在症狀不是太過嚴重時，可考慮接受中醫治療，但如果3個月後，仍未改善，則要考慮手術治療。

但不論開刀或以中醫療法改善症狀，患者還必須要維持良好的生活習慣，才能避免復發。（作者為高雄市新復興中醫診所院長）