豹紋鯊

據美國國家地理網站報導，科學家們很早就知道一些生物具備“孤雌生殖”的能力，即不需要雄性的精子，雌性不需要受精便可直接生育後代的現象。最近，一條飼養在沙漠酒店水池中的豹紋鯊創造了孤雌生殖的一項新紀錄。

豪華的杜拜帆船酒店

　　這條雌性鯊魚名叫“Zebedee”，生活在阿聯酋杜拜的阿拉伯塔酒店內，也就是著名的杜拜帆船酒店。這條雌性鯊魚已經連續四年進行孤雌生殖。根據海洋生物學家大衛·羅賓(David Robinson)的說法，這是首次在鯊魚種群中記錄到這樣的案例。

　　當地專家在此之前曾經目睹鯊魚Zebedee產卵，但是他們認為這些蛋是不可能孵化出幼魚的，因為這裡的水池中從未引入過任何雄性鯊魚。而酒店的工作人員則早在2007年便首次發現這條鯊魚進行單性繁殖。

　　羅賓遜現在擔任杜拜帆船酒店的水族館運營主管助理，他告訴英國廣播公司(BBC)稱：“我們從未去碰觸這些蛋，但是有一天有人突然注意到蛋殼內部似乎有東西在動。於是我們立刻在光照下仔細查看，結果發現裡面孵化出了小鯊魚！”他說：“我們一直在尋找這樣的案例，但是我們從未奢望能真的親眼目睹這一切。”

　　鯊魚的孤雌生殖並不罕見？

雙髻鯊

　　“Zebedee”採用了孤雌生殖，這就意味著它產下的卵中胚胎未經受精便自動發育成個體，這也就意味著這基本類似於複製，其幼魚的基因遺傳物質和母體將非常相似，但是這又不等於是複製，因為在繁殖的過程中，幼魚的DNA經過了重組，產生了一些差異。

　　科學家們已經在許多無脊椎動物和一些脊椎動物身上發現了孤雌生殖現象，包括雙髻鯊，黑鰭尖鯊以及斑竹鯊。美國紐約州立大學石溪分校的海洋生物學家戴明·坎普曼(emian Chapman)說：“現在所有人都開始尋找鯊魚身上的這種現象了，而我也認為一定可以找得到的。很多種鯊魚身上都有這種現象，因此我們有理由懷疑是否所有的鯊魚品種都具備這種能力。”

　　進化的邊緣地帶

斑竹鯊

　　這種“處女生殖”是一種進化的邊緣地帶，是一種應急機制，確保物種能挨過艱難歲月。坎普曼舉例說：“比方說當鯊魚遷徙進入到一片全新的棲息地水域，那麼它就不必確保雄性鯊魚也必須跟著過去，自己就可以完成繁殖的任務。不過看起來這樣的生殖方式當然是比不上有性生殖的，因為當雌性鯊魚採用這種繁殖方式時，它們所繁殖的後代數量要明顯少於和雄性鯊魚交配後進行的有性生殖方式。”

　　作為或許是單性繁殖的最高形式，孤雌生殖方式還會帶來另一個不利後果，那就是造成種群的基因多樣性降低，這將使它們的免疫系統有更高的可能無法適應各種復雜的外部威脅，並帶來其它潛在的副作用。

　　不過專家也承認孤雌生殖作為一種應急的繁育方式還是相當有用的，當物種面臨艱難處境或者種群密度過低時，它將幫助保持種群的維持。

　　自然界中存在嗎？

　　盡管鯊魚Zebedee是目前人們紀錄到的唯一一個連續4年進行孤雌生殖的鯊魚案例，坎普曼還是認為這種繁殖方式應當是鯊魚本身所具有的功能，只是沒有被我們所觀察到。他說：“如果一個鯊魚的卵細胞沒有接觸到精子，其中將會有一部分卵細胞直接跳過受精的階段而直接發育成胚胎個體。我並不認為其中有什麼觸發機制，你只要讓雌性鯊魚獨處，不接觸雄性鯊魚，它就會採用這種方式。”

　　到目前為止，海洋生物學家們還不能確認在自然界的鯊魚種群中同樣存在孤雌生殖現象。但是坎普曼表示DNA掃描將可以對此說法進行檢驗。通過有性生殖繁育的後代鯊魚體內應當擁有一套擁有兩個來源的DNA序列，一套來自父親一套來自母親，而孤雌生殖的後代則僅僅只是從單親那裡直接繼承其DNA序列。