癡呆並不是衰老過程的一部分。年齡增長雖是癡呆的危險因素之一，也絕非唯一因素。隨年齡增長，正常老人記憶和反應速度可有輕微下降，但通常不會影響到日常生活。

　　癡呆是許多疾病的癥狀。如原發性變性癡呆中包括阿爾茨海默病、路易體癡呆、皮克氏病、多系統萎縮等。血管性癡呆則是多發梗塞、皮質下動脈硬化性腦病和顱內出血所致。其他原因的癡呆包括頭顱外傷、顱內佔位病變、顱內感染、營養缺乏、代謝和內分泌疾病、酒精中毒、煤氣中毒，還有混合性癡呆等。以上諸多情況均會導致癡呆。所以人們如有癡呆的苗頭或表現，應盡早到條件較好的醫院就診，以便鑒別癡呆的病因，進一步對癥下藥。

　　與其他疾病一樣，老年癡呆也必須早期進行治療和乾預，即越早期治療效果就會越好。有關資料顯示，早期治療能改善患者的生存質量，並能延緩老年癡呆的發展。如何識別老年癡呆的早期癥狀是人們最關心的問題。下面是老年癡呆的十個早期表現：

　　1.記憶力減退

　　尤以近事遺忘最為突出，是癡呆早期最常見的癥狀。患者對當天發生的事不能記憶，剛剛做過的事或說過的話不記得，熟悉的人名記不起來，忘記約會，忘記貴重物品放何處。

　　延伸閱讀： [多吃以下八種食物可增強你的記憶力]

　　你是一個健忘者嗎?不用愁，只要你常吃以下八種食物，健忘便會離你而去。

　　核桃果仁內含豐富的不飽和脂肪酸、蛋白質、維生素等成分，可營養大腦，促進細胞的生長，延緩腦細胞的衰弱進程，提高思維能力。每次1?2個核桃，每日2次，生吃，可增強記憶，消除疲勞，使大腦功能恢復正常。

　　海帶含有豐富的亞油酸、卵磷脂等營養成分，有健腦的功能，海帶等藻類食物中的磺類物質，更是頭腦中不可缺少的。

　　黃豆和沙丁魚被稱為植物蛋白之王的大豆中所含的谷?氨和沙丁魚中的牛黃素是大腦必需的蛋白質。將適量的黃豆洗淨，與切成小塊的沙丁魚一起加水燉食或紅燒，每天或隔天1次，有增強記憶、延緩腦細胞衰老的作用。

　　芝麻等油類食品將芝麻搗爛，加入少量白糖衝開水吃，或買市售芝麻糊、芝麻餅乾、芝麻飴等制品，早晚各吃1次，7日為1療程，5?6個療程後，可收到較好的效果。

　　南瓜：祖國醫學認為，南瓜味甘性平，有清心醒腦的功能，可治療頭暈、心煩、口渴等陰虛火旺病癥。因此，神經衰弱、記憶減退的人，將南瓜做菜食，每日1次，療程不限，有較好的治療效果。

　　葵花子常食葵花子有一定的補腦健腦的作用。實踐證明，喜食葵花子的人，不僅皮膚紅潤、細嫩，且腦子好用、記憶力強、言談有條不紊、思維敏捷、反應較快。

　　胡蘿卜中所含的蛋白質、氨基酸、糖、維生素B2、鈣、磷、銅、鎂等營養成分，是強身健腦的佳品。

　　2.難以完成熟悉的工作

　　癡呆患者難以勝任日常家務。例如，患者可能不知道穿衣服的次序、做飯菜的步驟。

　　3.語言障礙

　　癡呆患者可能經常忘記簡單詞語或以不常用的詞語來代替，結果說出來的話讓人無法理解;叫不上日常物品的名字(如手表);口語量減少。

　　4.計算力減退

　　經常算錯賬、付錯錢。

　　5.時間和地點定向障礙

　　忘記今天是星期幾，

記不清具體的年、月、日，在熟悉的地方也會迷路。

　　6.空間定向力障礙

　　穿外套時手伸不進袖子，迷路或不認得家門，不能畫簡單的幾何圖形。

　　7.判斷力受損，抽象思維困難

　　癡呆患者反應遲鈍，很難跟上他人交談時的思路。

　　8.情緒或行為改變

　　癡呆患者的情緒可以變得極不穩定，較以往抑郁、淡漠或易激動、焦躁不安、注意力渙散。

　　9.人格改變

　　癡呆患者的為人處世較病前不同，如懷疑家人偷竊自己的錢財或把一些不值錢的東西也藏起來。

　　10.興趣喪失

　　癡呆患者可能變得消極，缺乏主動性，長時間坐在電視機前消磨時日或終日昏昏欲睡，對以前的愛好也失去了興趣。