持木紅茶廠老人的不捨

    九二一大地震之後，魚池鄉新城村的民眾在村長的遊說下，拆除了日據時代建立的「持木亨紅茶廠」，那座佔地千坪、三層樓的黑色建築，從此消失在香茶巷，只留給居民無限的思念。

    日據時代就在「持木亨紅茶廠」擔任製茶師傅的曾印，今年八十歲，他回憶說：

    「十五歲就進入紅茶廠擔任小工，正好遇上美軍的轟炸，靠近埔里的鹹菜甕，有一座中村紅茶株式會社的紅茶廠，就毀於當時的空襲轟炸，持木亨紅茶廠卻躲過一劫。」

因此歷經十九個年頭，曾印由小工變成了師傅，後來紅茶銷路一洩千里，才離開紅茶廠到霧社去幫人種果樹，民國六十一年再度回到故鄉，守著茶園種紅茶至今，曾印說：

「茶園面積一點一甲，雖然目前稀疏的茶樹大約只剩原來的十分之ㄧ，其他的都改種了橘子，但是每一次採茶都能採收約六十公斤，販賣茶菁時，支付完工資大約都還有五千元左右的收入，還算不錯，不過，最近已經進行補植，未來應該可以多摘一些。」

曾印茶園裡種植的茶樹幾乎都是山茶，少部分是阿薩姆，未來想要多種些台茶十八號紅玉紅茶。

曾印說：

「現在都稱持木亨紅茶廠為持木紅茶廠，它是位於香茶巷，屬於持木紅茶株式會社所有，日本歸還後的首屆主任是廖阿霖，當初進入紅茶廠，經常拿著家裡母雞生的蛋，去和日本人交換布料，溝通多了才有機會留下來。」

「持木紅茶廠當時種植的山茶大約五公頃、阿薩姆約一百公頃，後來又種植紅玉紅茶，大約一點四公頃，而位於現在三育基督書院所在地，屬於中野紅茶株式會社的茶園不到五十甲。」

曾印對於持木紅茶廠遭到拆除，明顯有著許多不捨，他說：

「當時正好遇上九二一大地震，雖然紅茶廠沒有嚴重的損害，但是，當時的村長擔心外表老舊的木造紅茶廠建築，會禁不起再一次的天災而倒塌，有可能危害到居民的生命財產安全，因此主張拆除，現在是一片香菇種植場。」

「持木紅茶廠讓鹿篙社區一帶名為香茶巷，可惜當時沒有想到要加以維護保留，反而拆的片木不剰，如今，只有少數人保留了照片以公平憑弔，如果留下來，對於香茶巷的觀光事業一定會有更多的加持。」曾印非常婉惜的說道，有著皺紋的臉上，現出輕微的抖動，因為，他真的不捨。