科學家在卅日曝光的一份報告中警告，澳洲著名的大堡礁是全球最大的活的有機體，但可能在數十年之內因為全球氣候暖化而「死亡」。

澳洲時代報報導，科學家在聯合國「跨政府氣候變化委員會」（IPCC）預定二月二日發表的報告的初稿中指出，被聯合國列為世界遺產的大堡礁將步上「機能滅絕」（指某物種只剩極少數存活，但失去繁衍能力）的命運。大堡礁位於澳洲東岸沿海，散布範圍廣達卅四萬五千平方公里，是知名觀光景點。

這份以氣候變遷為主題的報告在有關澳洲的章節中指出，由於海水的溫度和酸度不斷升高，大堡礁最快在二○三○年就可能每年都會發生珊瑚白化的現象。珊瑚死亡後，留下白色骨骼，造成大堡礁出現白化現象。

這是IPCC自二○○一年提出全球暖化的科學證據後，首度發表報告。IPCC是極為謹慎的中立組織，對各國政府政策和企業策略的制定具有龐大的影響力。

過去即有科學家警告，氣候變遷對大堡礁造成負面影響。澳洲政府因此在去年下半年宣佈，考慮利用巨大的遮陽棚保護大堡礁的珊瑚。澳洲觀光部長拜利表示，經過兩年效果極佳的實驗後，澳洲政府正在籌募資金，將在在昆士蘭省沿岸利用遮陽布保護脆弱的大堡礁。