每天，在這世上有些人，一天只有1美元的收入，卻因買不起2美元的藥治病而喪命。他們可能很年輕，年輕到來不及實現自己的夢想，看不清楚世間的模樣便離去。

明明有藥可醫，卻因貧窮而死的人，時時刻刻，無所不在。

「這些生命所受到的對待，彷若他們的生命毫無價值，」全球首富比爾蓋茲接受《財星》（Fortune）雜誌採訪時表示：「當你擁有資源，而這資源得以創造巨大影響力時，你不能置身事外對自己說，『好吧，等我60歲再來做善事，先等等吧。』」

取之於社會，用之於社會，秉持這樣的理念，比爾蓋茲踏上慈善旅程。

用六年時間，比爾蓋茲已投下近300億美元，將近他總資產的3／5，創立出世界最大的慈善事業：比爾蓋茲與瑪琳達基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）。

「這是世界上最重要的組織，」美國前總統卡特（Jimmy Carter）讚歎。今天，這個基金會已經拯救了至少70萬條人命。

「比爾蓋茲改變了世界兩次，」與比爾蓋茲夫婦同獲《時代》（TIME）2005年度風雲人物的搖滾巨星波諾（Bono）說，「而這次的改變，將使比爾蓋茲更為後人景仰。」

光2005年，比爾蓋茲夫婦即捐出高達60億美元的善款，刷新人類史上捐款的紀錄，與世界衛生組織（WHO）的年度開銷，不相上下。

而其中有5億美元，是用在研發，像是開發無須針頭、無須冷藏的疫苗等。

因為，比爾蓋茲要救人，而且要用更有效率的方式救人。

用效率改變 每一分救命錢都發揮價值

2004年比爾蓋茲中斷對三家非政府組織的援助，不是因為無情，是比爾蓋茲要把錢花在刀口上，要把受捐贈者當顧客，更把他贊助的組織當加盟店，要求績效，要求效率。

「事實上，我們對衛生議題懂得不多，」曾擔任微軟中女性最高職務的比爾蓋茲基金會主任史東希弗（Patty Stonesifer）認為，基金會的成功建立在「不停尋找值得信賴的人，不停學習再學習，運用我們曾在商業中使用的技巧。」

由美國U2合唱團的主唱波諾創立的組織DATA（Debt、AIDS、Trade、Africa；債務、愛滋病、貿易、非洲），就憑藉比爾蓋茲的資助快速茁壯。「比爾蓋茲想知道每一毛錢花在哪，但是，不是說這錢有多重要，而是他要求效率，」波諾笑著說：「當比爾蓋茲說10年內將搞定瘧疾，大家都知道他已在電腦裡沙盤推演數回。」

「比爾蓋茲夫婦和波諾讓行善變得靈活，讓慈善更聰明，讓希望更具策略性，然後挑戰所有人，讓大眾勇於追隨，」如此，《時代》把2005年全球風雲人物的榮耀歸與他。

用行動改變 首富偕妻步入印度泥屋

2005年底，在滾滾黃沙不斷吹襲的印度北部，一戶頹圮且沒窗戶的泥屋中，來了一對白人夫婦，探望一對印度夫妻和他們的兩個孩子，一個三歲的幼童，和一個新生兒。

穿著卡其褲的白人丈夫環視四周，他樸素的妻子微笑抱著嬰兒，開心地與印度夫婦對談。

那對印度夫婦壓根沒想到，他們眼前，是全球最有錢的人：比爾蓋茲夫婦。相信許多人也沒想到，一分鐘能賺上1萬美元的比爾蓋茲，竟願意花時間飛越半個地球，出現在印度的貧民窟中。

為瞭解真實世界，比爾蓋茲夫婦，一年至少撥出一段時間，做這樣的「學習之旅」，用雙眼去看，用雙耳去聽，用手心的溫度去感覺這世界上最艱苦的人們是如何與生命搏鬥。而不是坐在辦公室中，看著紀錄片，讀著報表，然後草草撥款。

「這些旅程，令我感動不已，讓我深感我必須為這些沈默的人們發聲，」比爾蓋茲的髮妻瑪林達說出她的感想。

1996年因為懷了第一胎即退出微軟經營的瑪琳達，是基金會的主力，也是比爾蓋茲慈善事業的助力，在基金會中，她的地位等同比爾蓋茲，許多慈善事物由她一手操刀。

他們夫婦之所以如此投入，是因為他們深信，他們正活在歷史的轉捩點：醫學的突破性進展能拯救成千上萬的性命。

而他們也瞭解：自己並不是解決所有困難的萬靈丹，而只是個媒介——催化科學研究解救眾生的媒介、觸發有能力者共同投入慈善事業的媒介。

用影響力改變 動員歐洲各國投注40億美元

事實上，儘管有著500億美元身價的比爾蓋茲是全球首富，但在茫茫人海中，就算傾家蕩產，他一年只能救世界上0.2％的人。因為根據世界衛生組織估計，每年要救800萬條人命的代價是250億美元。《經濟學人》（The Economist）認為，新一代的慈善家，除了投資金錢，更要善用自身的社會資本跟專業。

而影響力，正是比爾蓋茲除了金錢外，最大的資本，而比爾蓋茲更早已悄悄運用自己巨大的影響力，改變世界。

像是比爾蓋茲特別在華府設立辦公室，廣邀富國總理們會談，包括英國首相布萊爾、法國總統席哈克、前德國總理施若德等。某種程度上，這也是為何去年歐洲各國承諾，分10年投入40億美元巨額予窮國孩童接種疫苗的原因。

平常比爾蓋茲避之唯恐不及的媒體，也變成是他對外宣傳的最佳工具。

日前，比爾蓋茲承諾，分10年捐助15億美元給窮國孩童預防接種，而當他接受採訪時，必定提及「挪威也願意分五年捐助2.9億美元給那些孩子。」媒體報導後，讓相形見絀的挪威政府，一口氣加碼為10年10億美元。

用夢想改變 從塑造未來到行善當下

回溯1998年，《經濟學人》還批評吝嗇的比爾蓋茲是坐擁金山，自絕於世的人。今天，《經濟學人》另眼相看，並盛讚「比爾蓋茲為慈善事業創立出新典範。」

「獲得上天愈多賦予的人，被期待的也愈多，」這是比爾蓋茲的母親在他與瑪琳達1994年結婚時，在信裡寫的箴言。

20歲那年，比爾蓋茲創立微軟，至今他已連著12年蟬聯為《富比士》（Forbes）評比的世界首富。

然而，他母親也許從來沒期盼過自己的兒子是世界首富，但他母親必定期盼比爾蓋茲也能像她，成為終身慈善家，用一己之力，幫助更多的人。

日前，已邁入「知天命」之年的比爾蓋茲宣布，將於2008年卸下微軟職務，全心實踐他母親的夢想。

而比爾蓋茲的故事，也告訴著世人，如果像這樣的富豪都願意散盡家財，千里跋涉，只為拯救不幸，這世上，再沒人有置身事外的藉口。