前幾天，為了幫一群故事志工導賞＜巧克力冒險工廠＞，一本書不但整星期帶進帶岀，還上網找來達爾的各種資訊，連絕版的中文傳記也挖來，洋洋灑灑寫了幾大張講綱，只希望可以引起讀者對這位兒文大師的好奇與興趣。所以雖然是兩小時的課，投注的準備約莫是這個時數的十倍。不過適度給自己一些壓力也是值得的，對達爾、對他的作品，感覺上好像體悟更深了。

羅德.達爾成名極早，生前他曾自豪的說如果他到美國、英國、法國、荷蘭、德國甚至紐奧等國家，隨便去敲一戶有孩子的人家，說：「我的汽油用光了，我累了，可以進去喝杯茶嗎？」孩子們一定會興奮得又叫又跳。不過這位在1990過世的作家，在台灣的知名度卻在過世後才逐漸打開，先有英文漢聲的＜查理與巧克力工廠＞，但因為收錄在拇指文庫裡，又採取套書直銷策略，並未受到太多矚目。直到1993年，志文新潮少年文庫系列性的推出他的作品，我們的孩子才有機會全面的親炙這位大師的作品。

 去年，達爾的台灣授權期限屆滿，志文未續約，小天下因為先前出版了＜馬蒂達＞一書，銷售狀況不差，所以得以從競爭激烈的重新授權戰中脫穎而出。

 為了不辜負作家經紀公司的信任，也讓小朋友可以更無所阻礙的閱讀這批傑作，我特別央求稿約滿檔的劉清彥務必要接下這中文代言人的角色。幸好他家侄兒也是達爾的粉絲，我倆裡攻外合，終於說動了他點頭。有他拔筆相助，編輯壓力瞬間大減。

 而為了有別於其他的版本，我們也另外爭取昆丁.布雷克的插圖授權。昆丁.布雷克採用的是誇張的漫畫式風格，人物造形生動活潑，讓人發笑的表情和動作，跟達爾天馬行空、不按排理出牌的情節鋪排，搭配得天衣無縫。很難想像，如果達爾的書由寫實畫家擔綱，會是怎樣的閱讀衝突。昆丁.布雷克的畫看似寥寥數筆，背後其實蘊藏著他數十年的功力，無怪乎達爾認為他是當今世界上最棒的插畫家。

 ＜巧克力冒險工廠＞是許多孩子從圖像閱讀進入文字閱讀的敲門磚，因為題材吸引人，情節緊湊，根本沒時間讓孩子停下來，很符合達爾給自己創作童書的提醒：要讓孩子入迷、哈哈大笑、不安的扭動身體、緊張又興奮的喊著：「不要停！繼續唸！繼續唸！」因此這書也成為20世紀最暢銷的童書作品之一。不過也因為它實在太精采了，一般人反倒忽略了它的續集＜神奇的玻璃升降機＞。後者的想像空間更大，連返老還童的維他命都發明出來了。偏偏老先生老太太們太貪心了，還童到出生以前，還得勞動查理他們到負數國去把她找回來。讀到這裡，對於達爾的奇妙構思，真的只能用天生的故事人來讚嘆了。

 達爾的一生非常精采，對於寫作，也有他的一些特殊習慣，這些都收錄在書末「你所不知道的羅德.達爾」裡，透過這些生活資料的呈現，達爾198公分高的形象，在讀者心中將更立體、鮮活，也更像個可親可近的鄰居爺爺了。