荷蘭羊角村Giethoorn的水圳工程：http://www.trekearth.com/gallery/Europe/Netherlands

欣見荷蘭，一個美麗的文明，一片美麗的低地

荷蘭首都阿姆斯特丹歷史源自十三世紀大水壩的建造，阿姆斯特丹建在低於海平面一到五公尺地面上。阿姆斯特丹的半圓形城市規劃在十六、十七世紀荷蘭黃金時代(荷蘭人佔領台灣的時期為十六世紀上半期)，已經完成。阿姆斯特丹大部份的古建築，也都是完成於這個時期。據統計，阿姆斯特丹共有6,800棟從老建築。早期是依照建築的寬度來抽說，因此顧慮繳稅的問題，以及冬天熱氣的供應，房屋的寬度也都規劃的不寬。然而從對阿姆斯特丹建築的風貌、運河的規劃等等，仍舊可以看出當時商業的蓬勃發展。

阿姆斯特丹有北方的威尼斯之稱，根據資料顯示，全城共有165條運河，運河橋樑有1,281座。運河上還有2,500戶水上人家，有些水上人家在船上經營咖啡屋、餐廳，或者提供遊客參觀，並販售一些明信片等文具。乘船遊阿姆斯特，是一種視覺與生活上的享受。阿姆斯特丹還有51 座博物館、141所藝廊、22幅林布蘭登的作品，另外還有206幅梵谷真跡。阿姆斯特丹有55座劇院及演奏廳，提供平均每日至少40場的音樂會及劇場表演。城市中也有一千多家酒吧餐廳、三十幾個大型跳舞廳。市區中以咖啡館合法允許吸大麻等毒品，也是一項特色。

荷蘭的農村多有水圳環繞，沿水圳家庭多有自家小船舶，最有名的羊角村Giethoorn，幾乎家家戶戶又靠馬路又靠水圳，每家有汽車，也有小船。荷蘭境內有三分之一的土地低於海平面，而靠近鹿特丹的Alexander Polder地區，更低於海平面6.5公尺之多。為了土地與大自然抗衡，荷蘭人建造堤防，填海造地，至今所看到的荷蘭是一望無際的平原，並孕育著無數的生命。

十七世紀以後，法國與德國的興起，使得荷蘭的發展就此萎縮，但是由於長期保持現代文明的發展，加上填海造地的本領，國土從兩萬多平方公里增加到四萬多平方公里。由於水圳規劃的完備，低地並不會淹水，且水圳常年保持一定的水位，水鄉文明自有一種比威尼斯更為精緻與細膩的特色。這150年來，荷蘭人的高度一直在增長，且一代比一代高，成為全球最高的人種。現在荷蘭男人的平均身高超過183公分，女人超過173公分。

荷蘭多平地，騎自行車成了一般人家的交通工具，街上都劃有自行車專用道，阿姆斯特丹也有世界上最大的自行車停車場(可以停四萬輛自行車)，市區平均2.5人有一輛自行車。除了舊建築以外，新建築也是頗有特色，公寓房，必然每家都有大陽台，陽台上只擺放坐著曬太陽的桌椅，不會放置任何其它雜物。

欣見荷蘭，一個美麗的文明，一片美麗的低地------我不喜歡稱「國家」，因為歐洲各國已經多半廢除邊界，且歐元通用於各國，而且我自己也往往自稱為「世界公民」和「地球村民」。