三個月前,剛好讀了Donovan Hohn 所寫的"Moby Duck",這是去年二月出版的新書.讀的時候,正逢黃色小鴨在香港大出風頭. 沒想到今天這股炫風又吹到台灣.黃色小鴨造型可愛,很早就成為美國兒童浴缸內可愛的小玩偶. 讀Moby Duck時感觸良多,借此談談一些感想.

引起Donovan Hohn 寫"Moby Duck(黃色小鴨飄流紀)"故事的動機很簡單.作者在2010年前不久,不經意的看到一些報導:玩具的黃色小鴨,不時漂浮在美國東海岸,北冰洋,阿拉斯加沿岸,和一些其他的海域中,引起了他的好奇. Donovan是紐約市一名高中英文教師和兼差的記者.生計並不富裕, 他卻因個人的興趣展開了這項故事的追逐.為了解開迷團,作者耗費了兩三年的時間,從頭到尾做了詳盡的調查和研究,閱讀了大量的文獻和書報雜誌.還訪問了老經驗的海員,一些海洋學家,並與許多常年住在海邊的人不斷的長談,因為他們才是常常發現那些飄浮的黃色小鴨的目擊者.

故事的開始其實和台灣有些關係,在一九九二年左右,當時的長榮海運一艘貨櫃輪,用貨櫃裝載一批港商委託大陸製造的小塑料玩具. 其中一箱貨櫃裝載黃色小鴨,烏龜,青蛙,和海狸四種塑料玩具.從香港運往美國,經過阿留申群島附近,遇上風暴.巨浪將緊綁在甲板上的一些貨櫃沖進大海.這樣沉積在海底近十多年,忽然一些塑料小玩具斷斷續續,不時在不同的海域出現.引起了一些報導.

在開始的追溯中,首先就談到長榮海運.由於一些商業利益的原因,公司以時間久遠而無太多的線索.Donovan費心找到當時負責貨櫃船已退休的船長,在不算公開的條件下,談論了當時風暴發生和貨櫃落海的位置這些情況.作者對那位退休船長的專業和細述故事發生過程中的解說,非常推崇.至於黃色小鴨等塑料玩具的來龍去脈,找到當時在香港作業的商行,以及九0年代在深圳加工的工廠,使得讀者對當時的背景有了翔實的感覺.

接著作者東奔西跑,足跡走遍美國東西兩邊的海岸.慢慢焦距在阿拉斯加為主,因為在那兒常常見到飄浮的黃色小鴨.各地走訪中,作者認識了一些歷經風霜的水手和長住海邊的搜尋海灘棄品的人(被稱為: beachcomber). 最終經過一位西雅圖華盛頓大學畢業的海洋學家(也算beachcomber一份子)的幫助,作者在阿拉斯加酷寒的天氣下,請了一些當地愛斯基摩人,幫他完成了尋找小鴨最後的篇章.

Donovanvu寫本書,親身經歷了一場碰觸到大海心靈的心路歷程.讓讀者能自己感受到,當貨櫃在海浪和洋流影響下如何深沉海底,久經沉積.及可能貨櫃的破裂,箱子如何湧出海面,從而造成裝在小箱子內的玩具,又如何破繭而出.在在受到作者描述的洋流與海浪彼此之間的作用的影響,寫的清楚生動.這瓢浮小鴨的小故事,又能連貫不到二三十年前,在亞洲的經濟變革大潮中的歷史.不僅如此,小故事不僅關連到一些自然科學的現象.甚至社會上不同腳落裏,形形色色各類人等,幫助了作者完成這本膾炙人口的書.

書名用"Moby Duck",我認為除了作者本身喜歡在書中常引用"白鯨紀(Moby Dick)"的一些句子, 讀過本書的人當然都能感受到Donovan本人經歷的艱辛.

 飄浮的黃色小鴨,十多年來從深沉的海底,又冒出海面.四處飄流,它們昂起的鴨頭和永遠流露著的笑意的眼睛和嘴角,配著柔和的黃色.過去幾十年在浴盆裡吸引著無數兒童和父母的喜愛.難怪當它放大成"黃色小鴨"放在香港維多利亞港, 高雄和許多地方都引起莫大的轟動.

我和一位常愛調侃美國"沒有傳統"的老美說:"除了基督教,能寫這本書的人也有你們美國的傳統之一"他看了我一眼, 應該是同意.