大概七月份的時候大多可以看到販售鰻魚的地方，會張貼一些土用丑日要吃鰻魚的相關海報或是標語，對於台灣的民眾來說可能會感到陌生，但是對於日本人來說這是再也正常不過的習慣。

土用丑日

土用是指「土旺用事」，簡稱「土用」，這樣的名詞跟五行、四季息息相關，在五行思想中四季的春天屬木、夏天屬火、秋天屬金及冬天屬水，而季節中間的過渡期就是「土旺用事」。一般來說被稱為土用的時間會是在立春、立夏、立秋、立冬的前18天。

土用丑日就是指在土用這段時間的丑日，通常土用一年會有4次，但是如果有提到土用丑日大多是指夏季(立秋前)的土用丑日，一般來說夏天的土用丑日可能有一天或是兩天，像是今年的土用丑日剛好落在7月25日及8月6日，在日本就會稱7月25日為「一之丑」，8月6日為「二之丑」。

為什麼土用丑日要吃鰻魚

在日本國內對於土用丑日這天要吃鰻魚的故事來源其實不少，不過一般的說法大多都會指向與江戶時代「平賀源內」相關，相傳就是當時有個鰻魚店的老闆，覺得夏天鰻魚銷售情況不太好，因此去請教平賀源內，平賀源內建議店主可以在門口張貼寫著「本日丑の日」的標語，沒想到生意就這樣變好，當然其他的鰻魚店也就跟著模仿，而土用丑日也跟鰻魚畫上等號了。

當然為什麼上面只是張貼一張「本日丑の日」的標語就能夠吸引到顧客呢？事實上日本人早就有在土用丑日這個時間點吃有「う」開頭的食物，像是梅子、烏龍麵、瓜、牛肉、鰻魚等等，來對抗炎熱的夏天，平賀源內掌握了日本的這個傳統習慣，也剛好請他的是一間鰻魚店，不然可能現在過的就是牛肉節了。

專業小知識：為什麼4P鰻魚很受歡迎

水產品的重量有時候不見得是以公斤或是台斤來計算，像是在鰻魚會用P來做為一個計算標準，業界所說的4P指的就是1公斤有4尾鰻魚，相當於1尾鰻魚有250公克左右，以此類推5P就是指1公斤有5尾鰻魚。

為什麼4P的鰻魚很受歡迎？其實是因為4P大小的鰻魚在經過處理之後，剛好可以放入鰻魚飯的盒子中，也正因為如此，外銷到日本的鰻魚規格也是要求在4P。

(首圖來源：維基百科)