鄉下國中學生真正喜歡唸書的人實在不多，絕大部分皆是混時間等畢業。

    瑞榮好打抱不平，見義勇為，在學校中知名度愈來愈高，跟隨者日眾，漸成一個小團體，十幾個國中生常廝混在一起，瑞榮心中亦以老大自居，放學後常在學校附近冰菓室跟同伙分享武俠小說的故事，然後匆匆揮別同伙，騎著老爺腳踏車去載讀小學的弟弟。

    民國五十八年三月，瑞榮就讀國中三年級下學期，由於一名同班同學騎腳踏車被一名林姓惡少推倒，全身多處擦傷，瑞榮率隊衝到林姓惡少家中，拳打腳踢，棍棒齊飛，致使林姓惡少掛彩，雙手骨折，臉頰有一片大疤痕，林姓惡少的家長堅持提出民事賠償與刑事告訴，瑞榮因此被學校退學，判九個月感化教育徒刑。

    整個家因為瑞榮的事而籠罩在愁雲慘霧之中，文慶盛怒之下，叫瑞榮跪在祖宗牌位前，狠狠地以扁担毒打。個性頑強的瑞榮不發ㄧ語，跪在地上，眼睛緊閉。秋芳拉著文慶的手，哭著央求文慶不要再打，文慶卻越打越用力。秀紅寄回家兩個月的薪水，瑞賢也寄回家一些錢，家中仍無法湊足現金賠償林家，文慶最後決定把家中唯一的一條黑水牛也一併送到林家作為賠償。秋芳的心情跌落谷底，終日以淚洗面。

    瑞榮要報到服刑當天，文慶、秋芳、鷹農三個人陪著瑞榮一大早由埔里出發，多次轉車，到了桃園龜山少年監獄已接近下午三點。報到前一刻，瑞榮不發一語，但從其表情可看出他心裏滿懷愧疚。文慶面色鐵青，低頭不語。秋芳則眼角泛著淚光，拉著瑞榮的手，不知怎麼表達一個母親心裏對小孩的愛意與關懷。鷹農仍是個不懂事的小孩，對四周圍的景物都好奇，東張西望。