民國七十五年八月初，鷹農通過博士論文口試，取得博士學位，秋芳、文慶心情非常愉快，在家門前施放一長串爆竹。淑平的議員父親的朋友在報紙的頭版右下角登了ㄧ則祝賀廣告，

「賀台北市曾明宗議員賢婿李鷹農先生榮獲美國康乃爾大學材料工程博士。」

淑平將此訊息跟鷹農說，鷹農只淡淡地回了ㄧ句：

「喔！」

  取得博士學位當天晚上，為了答謝幾年來淑平的辛苦，兩個小孩託鄰居照顧，鷹農請淑平到學校附近較好的餐館吃晚飯。飯後，夫妻兩人在校園散步，看著天上的星星，鷹農有感而發地說：

「作人作事應該要像星星，要發光發亮，別人才會注意到你。」

「是啊！聽說你現在已經是美國特殊合金材料界的ㄧ顆新星。」淑平興奮地說。

「哈！哈！是啊！」鷹農大笑。

  在台灣的家人沒有人可以體會鷹農、淑平在美國留學生涯的辛酸與痛苦。鷹農赴美時，身上只帶六佰美金，從畢業學長處買了一部一佰美金的破舊老爺車代步，付了房租與基本開銷之後，身上的錢從來不會超過五十元美金。淑平剛赴美與鷹農會合時，極度不習慣這種寒酸的生活，有ㄧ次無意中抱怨：

「媽媽要給我們兩萬美金，你就是硬脾氣不肯拿，到頭來還是苦了自己。」

「妳嫁給我，我就會養妳。要吃好住好，妳可以打包，現在就回台灣，妳爸爸有錢是他的，不是我們的。」

  鷹農回答的口氣雖然平和，卻透露著非常堅持的倔強，此後，淑平也不再抱怨。

為了改善家計，鷹農幫忙指導教授承接很多研究案，每個月收入漸豐，但想到埔里鄉下父母的辛苦，每個月固定寄回三佰至五佰美金回埔里，所以，生活仍是清苦。淑平看在眼裏，覺得鷹農非常辛苦，急思幫助鷹農增加收入。於是，淑平開始研究學包肉粽，反正，學校研究生宿舍的瓦斯是完全免費的。為了研究肉粽，足足有ㄧ個月，鷹農的午餐、晚餐都是吃粽子，鷹農覺得奇怪，問淑平說：

「怎麼每天都吃肉粽。」

「喔！這樣子廚房比較不會髒。」

鷹農不以為意，有得吃就好了，何苦在意這麼多。

原來，淑平把包好的粽子拿去超商寄賣，而且居然口碑愈來愈好，店家需求的量愈來愈大。幾乎每天傍晚，鷹農回家後的第一件事便是載著好幾箱的粽子到超商。這種包送粽子的日子持續有四年之久。

由於美國沒有粽葉，淑平拜託母親從台北寄。有ㄧ次，母親跟淑平的爸爸大吵ㄧ架，

「當初嫌人家東嫌人家西，你看，你女兒現在美國賣粽子，傳出去的話，你這個大議員的面子往那裏擺。」

又有ㄧ次，淑平的母親在寄來的粽葉包裹裡面夾帶五千美金，淑平把這五千美金原封不動寄回台灣，同時，將這件事跟鷹農說，鷹農非常動容，緊緊地將淑平抱在懷裏，淚流滿面。