對許多喜歡喝茶的人來說，澀味是破壞茶香和爽口味覺的殺手。但是，這又是無可避免可能會出現的狀況。尤其是對紅茶來說，澀味更是常常存在的事實。因此有人說，不澀那就不是紅茶了。根據研究不喜歡紅茶的人口當中，多數情況也是因為不喜歡紅茶中的澀味。 

紅茶到底為甚麼會有澀味呢？那是因為裡面含有單寧酸的關係。根據紅茶專家的研究發現，栽種在高海拔地區的茶樹含有較多的單寧酸，茶湯色澤較透明，澀味卻偏多；低海拔地區種植的茶樹，單寧酸的含量比較少，茶湯色澤偏黑澀味低。在他的研究中發現，茶湯色澤和爽口程度是呈反比的。但這僅僅只是天然條件的反射，並不代表那種紅茶好或不好。現今由於製茶技術、品種的改良和進步，加上正確的採摘和揉捻方法，對天然條件的限制，相當程度上還是可以加以改善的。 

紅茶的品質良窳，包含了香氣、喉韻，醇和、外觀、水色、回甘、爽口程度等等。喝茶的人喜歡或不喜歡那種茶，好壞當然還是個人口感的認定。為了追求更好的品質和賣相，一般市面上高級茶會把茶葉裡的莖和梗挑掉，就是一般上說的「撿茶枝」。經過了這道程序，茶葉的外觀精緻程度會大大的往上提昇。然而紅茶專家的經驗卻發現，不含單寧酸的茶莖，其實是甜味的來源。掺雜了茶莖的茶葉，在熱水的沖泡中，所釋出的精華甜味，也同時降低了澀味，讓茶湯更加爽口和醇和。 

紅茶專家以我們平常吃的高麗菜和大白菜，舉例來說明：當我們吃菜的白梗時，出現了更多的甜味，菜葉子則出現本身的香氣和味道。通過這樣的認知，「撿茶枝」的結果，就剪斷了原本來自茶樹本身所提供的更均衡的口感。因此，經由人為的操作，的確提昇更精緻高級的感覺。卻同時也丟掉了更豐富的口感和味蕾的享受。 

這樣的經驗，我個人也是經歷過的。在我和團隊們推動魚池紅茶復興的那段日子裡，為了達到推廣的目的，辦公室裡用來招待客人的，就一定是魚池紅茶。為了避免搬來石頭砸了腳的狀況發生，選用紅茶品質的等級，也一定要是水準以上。當魚池紅茶聲譽鵲起，價格節節往上攀高之時，有限的預算經費，已經買不起品質較佳的茶葉。最後詢得茶農同意，用半買半相送的價格，向他們購買含莖帶梗的「毛茶」﹝尚未撿茶枝的茶葉。通常，因還未經過人工處理，價格稍低。﹞ 。

此後的每一天，一大早用這些「毛紅茶」沖泡在大玻璃壺裡，水色通透紅豔，入口不苦不澀，醇和又爽口的茶湯，就擺好姿勢，等待貴客上門。盛上滿滿一杯，端到客人手上，一大口喝下，通體暢快淋漓。喝過的人都交口稱讚，但這壺裡的秘密卻鮮為人知。這樣的質樸和自然的美好，是來自大自然的恩賜，一點都不矯揉造作呢！

                          紅茶工房百年原生種紫嫣山茶