沉香

(唐老師)

    102年9月軒轅教大宗伯陳怡魁博士宣布製作了一種拜祖祈福用的香。命名為「祝福香」。 內中成分取自瑞香科、鳶尾科、桃金孃科 、芳樟科、 禾本科。除了透露其中的禾本科用的是紅本種的香茅草，鳶尾科用的是藏紅花外，另外桃金孃科用的是何種植物，目前尚未公布。而「祝福香」中的芳樟科和瑞香科，毋庸置疑，前者必是台灣有名的樟木，瑞香科應是採用目前全世界瘋狂收藏的沈香 。

    要談沈香應先談微生物 

    佛經說：一粒沙中有三千個大千世界。又說：納須彌於芥子。像沙子那麼細微的個體中，可以容納三千個龐大繽紛的世界，而無窮大的須彌，卻可以納在一顆極小的芥子中。這可不是宗教理論而是科學領域的理論。近年來我們耳熟的奈米科技已讓這理論具體的在我們世界真實呈現。人類透過了電子顯微鏡發現了微生物的世界，就像佛經說，釋迦牟尼用慧眼看我們的大千世界吧。

    微生物的世界，主要是由一群肉眼看不見的單細胞生物所構成，其種類之多數目的龐大，超乎我們的想像。目前生物學大致將它分類為細菌、真菌 （包含酵母菌、黴菌）、藻類。 至於病毒；是一種只能在活的生物細胞中複製的有機體，嚴格說來並不能視為生物 ，但也被歸屬於微生物中 。

    自有人類以來人就與微生物共存，直到十九世紀中葉，被尊為「微生物學之父」的巴斯德， 才用科學的方法證明了空氣中充斥著微生物，也第一次顯示了微生物的發酵作用 ，糾正了過往人類誤以為生物可以從沒有生命的物質生出的錯誤想法。

    人類體內有萬種微生物，包括細菌、真菌、及病原體， 與我們共生，人體內的細菌是敵、是友，沒有絕對關係。端視生態平衡狀況而定。是菌的部落移位，出現在不該出現的地方。例如；腸道中的大腸桿菌，缺了它食物不能腐化被腸壁吸收，若因腸道破裂它們跑進腹腔就會腹膜炎。

    微生物寄生於動物，也寄生於植物， 它讓動植物體內的蛋白質或脂質發酵，人類利用微生物的發酵作用，製酒、製醋、製酪或製造別具風味的食物；如火腿、臭豆腐、改變了食物原來的形貌、氣味。

    其實沈香就是微生物在某一種木頭上寄生，將木頭內的脂質、微量蛋白質發酵， 產生了所謂「結香」作用的東西，這種被「結香」的木頭，就像被發酵了的豆腐變成了豆腐乳。臭豆腐有人說奇臭，也有人說奇香，但沈香這個東西每個人都會說它是香的，因為它的氣味帶著一種清幽沁脾的甜醇氣息，讓嗅過的人終生難忘，世界上還沒有一種香水能調出取代它的氣味。

    沈香所屬的瑞香科下樹木，分為奇南香、琦楠、珈楠香、白木香 （又名土沈香）等等八個屬種，主產在越南、印尼、柬埔寨、海南島、馬來西亞等潮濕的森林，古時候，上述這種樹木靠著遭雷擊、蟲害、人畜破壞後，自發性分泌出樹油脂，以達到癒合傷口的目的。這些體內分泌物經微生物寄生發酵，吸取日月精華，短者數十年，長者百年，凝聚成團，是名沈香。

    由於台灣是全球最大的沈香消費國家，三十年前，台灣由越南引進樹種，在台南永康高經濟植物研究推廣中心試種成功。台灣是選擇樹幹直徑達30釐米以上的樹木，在距地面兩米處的樹幹上，順砍三至四厘米深，待其分泌樹汁後注射黴菌， 稱為開香門，然後用泥土封好，待傷口附近木質部份分泌樹脂，經過黴菌作用，數年後結成沈香。

    原始古老的沈香完全自然生成，倒下來的樹木自然腐化，附近的濕度、空氣中的菌種、都是今天我們亟待破解的謎題。今天我們用這種瑞香科的樹木，注射黴菌，卻因菌種與濕度的控制尚屬謎團，兩相比較，總覺得新科技生出的沈香與古沈香尚有段距離，但反正絕大部分的人也沒有聞過天然結香的沈香是甚麼氣味，商人若拿奇楠木告訴說；這是沈香。絕大部份人也只有相信的份 。