雷彼得夫婦在費城買到的「寶盒」，俗稱「外銷遊戲」，是中國清末民初中西貿易盛行時，西洋人從中國廣州等地買回家鄉送人的「伴手禮」。盒子裡的玩具件件以精巧手工製成，七巧板以象牙縷空雕刻而成，九連環的長柄上雕繪出仕女圖樣；還有中國梯、接球玩具和翻槓馬戲人偶，雖說是玩具，卻每件都精巧細緻。

「中國益智遊戲不像書法、國畫，被人視為是藝術品，可以珍藏；但是在每件益智遊戲的背後，我們多少可以看到那個時代老百姓、貴族流行什麼，玩些什麼，還可以透過這些益智玩具，與古人交流。」雷彼得、張衛夫婦，一個專精數學、一個電腦科學系畢業，兩人共同的興趣都是喜歡玩要動腦的解謎和益智類遊戲。

1994年，兩人應邀參加一個加州「解謎派對」(Puzzle Party)，這派對可不像普通Party那麼輕鬆，因為派對上都是喜歡動腦解謎的同好，大家各帶幾件謎題或遊戲出席，互相切磋。張衛在派對上聯想到「解謎」和數學的關係，之後出版「探索益智遊戲與數學」(Exploring Math through Puzzles)一書，以數學的方式，針對世面上54種益智遊戲提出「解謎」之道，也簡單介紹了這些益智遊戲的歷史。

「有些益智遊戲有好多看起來像是來自中國，我想，怎麼沒有人研究中國到底有多少個益智遊戲？」

在費城找到的那只遊戲盒，讓兩人開始探索中國益智遊戲的根源，「可是那時的我們只知道『七巧板』、『九連環』，其他什麼魯班鎖、機關鎖、華容道，聽都沒聽過，都是在尋找過程中，邊找邊學，邊了解」。

「外銷遊戲」是張衛擁有的第一件與中國古代益智遊戲的物品，之後兩人走遍中國、歐洲、美洲，收集的中國古代遊戲，以每年增加100多件的速度成長。目前「中國藝智堂」約有1400多件收藏品，可粗分15大類，存放在加州和北京。位於紐約曼哈坦的美國華人博物館(MOCA)，現正展出他們的小部分收藏。

九連環 妙趣環生

談到最愛的中國益智遊戲，雷彼得和張衛異口同聲說：「九連環」！

「九連環」是由九個相連的環體和一根長柄組成，解連環就是要把串在長柄上的環全部卸下，解開九個環最少要341步。由於解環牽涉數學和結構概念，令不少數學家和電腦科學家著迷。根據可循史料，中國數千年前就有連環，有個關於九連環的傳說，說是三國時期的諸葛亮發明這個遊戲，將它送給妻子，讓妻子拿來把玩、排解孤單；而西方也曾出現九連環的描述，義大利數學家、被稱為現代會計學之父的帕喬利(Luca Pacioli)，曾在1500年的論文中描述了九連環。

在雷彼得夫婦找到的史料中，有不少古文提到九連環，但確切起源時間至今仍沒人知道。明代一文人曾提到九連環是「閨婦孩童以為玩具」；曹雪芹在「紅樓夢」裡講到賈寶玉和林黛玉一起解九連環。19世紀一本「小慧集」裡，以文圖並茂的方式，介紹了九連環和解法。

張衛收藏的九連環，製造的材質各有不同，可以看出九連環不單是民間流行的遊戲，還有皇室貴族才「玩」得起的玉製九連環。張衛收藏的一個19世紀左右的銅製九連環，第一個環的尺寸和最後幾個相比明顯小了許多，「想來應該是原本主人天天把玩，才會讓第一環磨細了」。

九連環不過是九環加一根柄，工匠便在柄的把手上做文章，象牙的、縷空的、垂著流蘇的，還有將長柄雕出山水、仕女，從這些玩具的小地方，也可看出當代藝術流行的方向。更有不少出土的史冊，專門圖解說明解環的方法，宛如現代版的「破關秘笈」。

張衛說，九連環的解法不難，有一定的解謎規則，會了就一定解得開；除了九連環外，還有七連環、五連環和簡單的三連環；蘇州人阮劉琪發明的「巧環」，也是在九連環的解環基礎概念上，衍伸製造出各種形狀不同的解環遊戲。

七巧板　起源小桌

同屬目前可發現的中國最古老益智遊戲「七巧板」，至今仍引領益智遊戲風潮。「七巧板」顧名思義，是由七個幾何形板組成，包括兩個大型等腰直角三角形、兩個小型等腰直角三角形、一個中型的等腰直角三角形，一個正方形，和一個平行四邊形。

19世紀初，到廣州從事貿易的歐美商人，把他們在中國買到的象牙製七巧板帶回國，很快地就風糜歐美，成了像魔術方塊一樣的流行遊戲。

據目前可以考證的史料，「七巧板」概念最早可追朔至宋朝，但並不是「七巧板」，而是七張被稱為「燕几」的小桌子。

「燕几」指的是招呼客人賓宴用的小茶几，這組「燕几」，相傳是北宋文人黃伯思為了宴會待客時，可以視賓客多寡調整茶几數量，他先設計了六張長形几，之後又增加一個小几。到了明代，一位名叫戈汕的人在1617年出版「蝶几譜」，描述了另一套用了13張小桌的案几，因為這些案几形狀宛如蝴蝶翅膀，因此被稱為「蝶几」。而到了清代，簡化了的蝶几圖形開始出現，也是現在常看到的七巧。

不過究竟是先有七巧桌、還是先有七巧板？張衛說，雖然現在可考的最早史料是「燕几」，可是不代表燕几就是七巧板的起源，「也許宋朝或更早時，七巧板就出現了，只是我們還沒找到史料佐證」。

七巧板不但合在一起可以成方形，古人還會用七巧板拼出器物、山水、花鳥以及不同姿態的人物，並出版書冊供人挑戰解謎。在書冊中七巧板排成的圖樣旁，還有詩詞佐襯，如「梵隱人彙增七巧圖」書冊中，用七巧拼出的鳥兒圖樣旁，題著「日斜飛伯勞」、「佳辰良會，役鵲為橋」等句，形容鳥兒飛起的模樣。張衛說，目前可考的最早七巧書，是桑下客在1813年所著。

她記得當時聽說現存的一個玉製九連環是清朝皇帝溥儀擁有，她與雷彼得還跑到中國第一歷史檔案館查找資料，「結果沒找到多少玉製九連環史料，倒是看了許多皇宮內有趣的瑣事八卦」。

原來第一歷史檔案館中存放的，包括寫著皇帝世家所有瑣事交辦或作為紀錄的「公文」，例如有一頁公文，是孝全皇后要求製作兩個紫壇木的七巧板，第二天工匠做好了送去，被退回一件，要工匠把尺寸縮小兩分，再做兩個：第四天還著工匠再做一個紫壇木和象牙的，後來孝全皇后用這幾套七巧板，拼出一幅「六合同春」的拼畫。

諸如此類的「瑣事」引得張衛饒有興緻地一頁頁看，在館裡待了好幾天，連館員都知道，乾脆不動她一直翻閱的那堆史料，讓她方便繼續看。張衛說：「那時檔案館還開放給人進去翻閱，只是不能拍照也不能帶出來，現在為了文物保存，再想看，只能看複製的幻燈片，摸不到真蹟了。」

七巧板不但可以排出上千種不同變化，七巧板的概念也衍伸到其他用品，例如過年時用來放置乾果甜品的欑盤，即有不少以七巧板形狀製成的「七巧欑盤」，盤子大小不同，正好可以放置面積不同的乾果，也可以自己依乾果甜品數量，決定要端幾盤上桌。既然製成了日常用品，各朝代在材質上也有不同的運用，有象牙、乾窯、紫砂、漆器、木製、琺琅和景泰藍等；而中國瓷都景德鎮，更是出產過七巧欑盤、七巧碗、七巧調色盤，大大提高用品的藝術成分。

七巧書(1813年)出版的半世紀後，清代杭州學者童叶庚發明了新的「十五巧」遊戲，取名為「益智圖」。

「益智圖」多了八「巧」，包括六個帶弧形的小片，比起七巧板更能表達圖形的張力。童叶庚以「益智板」為古典詩文配畫，不論是柳宗元筆下的「獨釣寒江雪」、李白的「舉杯邀明月」，還是在「易傳」中的「龍馬負笈圖」，「益智圖」都可以精巧呈現，賞詩之餘還可順便解謎，看看到底要如何用這15塊小板拼出古人筆下的詩意。

魯班鎖 空間挑戰

「魯班鎖」通常是指由六根木棍插在一起組成的立體十字結構，像組合積木般，其中五根可能是不同形狀的榫頭，但最後一根一定是完整無缺，被稱為「鎖棍」，直直插入已經糾結在一起的其他木根陣中，將六棍牢牢組合在一起。「魯班鎖」的結構和中國木工的榫卯結構相似，傳統的中國建築不用金屬釘子，而是以榫卯斗拱設計，用榫卯做成的家具還可以拆卸組裝。

魯班是中國春秋末期的著名工匠，他在中國建築、木工等技術貢獻良多，被後人尊為中國工匠祖師。不過這鎖雖然叫「魯班鎖」，卻沒有確切史料證明這個遊戲是魯班發明的。

「魯班鎖」有許多稱呼，像是「六子聯芳」、「孔明鎖」等。1889年刊行的「鵝幻彙編」中的每根組木，各取「六藝」之名－「禮、樂、射、御、書、數」，六根結合，所以叫「六子聯芳」。不過要把這六根組木正確的組合在一起難度頗高，常會讓解謎者感到無比困惑沮喪，好像心頭有個疙瘩似的，因此也有人叫它「六疙瘩」。

「魯班鎖」的運用很廣泛，張衛曾找到山西農村婦女用三根結構架起的魯班鎖，拿來當纏線的線板，還有魯班鎖筷子簍、可拆解的手球等。

「魯班鎖」到後來發展出七根、八根、九根等不同組合形式，台灣一位40多年資歷的木工師傅陳國龍，還曾發明36根「超難版魯班鎖」，可是連陳國龍自己在組合時，也得偷瞄自己發明時寫下的小抄，才能順利完成組合步驟。

由於「魯班鎖」組件榫頭的製作方法不只一種，組合的方式就千變萬化，美國一位數學家柯特樂(Bill Cutler)對魯班鎖非常有興趣，曾用電腦做分析，發現至少有369個不同的可用組件，用這些組件，可以排出近12萬種不同拼法的「魯班鎖」，他在網上教人拼解魯班鎖、販售不同組合的木榫。

倒流壺、公道杯 人生哲理

許多古人的巧思，到了現代反而成了教材。像是沒有蓋子的酒壺要如何注水進去？酒杯如果倒得太滿、水會全部流光，又是什麼道理？「中國藝智堂」收藏的宋朝至19世紀的「倒流壺」和「公道杯」，為上述謎題做了解答。

「倒流壺」是一個有壺嘴，壺蓋和壺身為一體的酒壺，看來看去都找不到注入酒水的地方。原來壺底部有個小洞，將壺倒轉，要從底部注水進去。有趣的是，壺身即使放正了，水也不會漏出來，不過當「倒流壺」像一般茶壺稍稍傾斜，水便自然地從壺嘴流出。

專家起初不解這壺用了什麼原理，直到看到倒流壺的剖面圖才恍然大悟：原來壺底的洞通著一根長長的導管，水進入壺中後，只要液體不流動，容器中的水面會保持相平的狀態，因此即使洞在底部，水也不會漏出。

「倒流壺」最早可見於唐代，明、清時期的倒流壺多半是桃形，可能是用來送禮，取其長壽寓意。倒流壺的優點是壺頂密封，灰塵不能落入壺內，可是也會有清洗不易的缺點。

「公道杯」的特別之處，在於酒水注入杯中一半時都沒問題，一但倒得太滿，杯中所有的酒水都會流光，這又是怎麼一回事？

原來「公道杯」中通常都會有個空心人物，小人偶裡有根細管和杯底小洞相連，當酒水進入杯中時，會從人腳下一個小口進入人體，當酒的液面高出細管頂部時，虹吸原理會將酒「吸」出杯外，外人看起來就像全部流出。由於杯子有教人「謙受益，滿招損」的寓意，因此叫做「公道杯」。

張衛將古人的「倒流壺」、「公道杯」納入益智容器類，她說，這兩件容器雖然都是古人日常用品，可是也都運用科學和物理的原理，小朋友們在了解「倒流壺」、「公道杯」時，不但學到有用的知識，也學到做人處世的道理。

華容道 iPhone納入

如果說「九連環」令數學家和科學家著迷，那「華容道」可說是考驗今日軍事專家謀略能力的遊戲。

「華容道」是一個以三國故事為背景的軍事戰略滑塊遊戲，「戰場」是個長方形的托盤，上面有十個大小不一的正、長方形，最大的正方形是「曹操」，五個長方形滑塊分別代表孔明、劉備、關羽、張飛和趙雲，還有四個小正方形代表兵卒。

長方形托盤下方有個缺口，「曹操」被眾人圍在托盤的最上端，遊戲的任務，是要在移動這些滑塊而不從托盤中拿走的情況下，讓曹操順利脫困。

「華容道」是羅貫中在「三國演義」中，曹操逃亡的唯一途徑。張衛說，雖然「華容道」說的是曹操的故事，但並不表示這遊戲是三國時代發明的，因為中國最早對華容道遊戲的紀錄，是出現在一位中國教授姜長英1949年寫的「科學消遣」中，反倒是一位美國人Lewis Hardy曾在1909年申請名為Pennant Puzzle的專利，該遊戲玩法與華容道類似；之後一名英國人以Klotski(波蘭語，意指木塊)於1932年在英國申請專利，遊戲規則和華容道一模一樣。

張衛找到許多1930年代前後製作的「華容道」，大多為木製品，高級一點的還有紅木華容道，滑塊上細細刻繪曹操、關羽等人的畫像。

「華容道」滑塊布局陣法有許多變化，除了最常見的「橫刀立馬」布局－曹操在托盤正上方，兩側、下方皆是長形塊，托盤僅有缺口處空出一塊，兵卒分站缺口四周，其他不同布局也都有相襯的名字，像是「插翅難飛」、「層層設防」、「水洩不通」、「守口如瓶」等，光看就知道，曹操要遁逃就是一項「不可能的任務」。

也因為這樣，能解開就特別有成就感，光以「橫刀立馬」布局來說，最少要走81步，曹操才能脫困，而前24步，「曹操」和圍在他旁邊的蜀將根本就沒動過！

如果沒玩過「華容道」，iPhone和Android應用程式裡也至少有30個類似「華容道」的小遊戲，供民眾平時解謎娛樂。

找古鎖 開鎖專精

張衛的擁有的第一把古鎖，是當時在蘭州工作的妹妹張紅送的。

張紅聽說姊姊開始收藏古代遊戲玩具，便買了把雙鑰匙鎖送給她。「古人用的古鎖通常是用來鎖大門的，鎖的體積比較大、比較重，本身就是個機關，有時連鑰匙如何插進鎖孔，都有學問。」張衛手裡把玩著妹妹的禮物說，中國從秦漢時期便有金屬的簧片鎖，這些傳統的中國鎖芯是一組金屬彈簧鎖片，開鎖時要用鑰匙將卡住的簧片壓下，才能開鎖。

古代製鎖的原理簡單，因此大都很容易解開，有點資歷的鎖匠，通常會在鎖孔和鑰匙上做文章、顯技巧，像張衛的第一把古鎖「雙鑰匙鎖」有兩個鎖孔，必須照鎖孔插入第一把鑰匙，開了上半部，再插入第二把鑰匙開下半部；而其他的傳統機關鎖，有的鑰匙形狀如幾何圖形般，光是想著如何插進同樣像不規則形狀的鎖孔，就要傷半天的腦筋。

除了雙鑰匙鎖，有的鎖頭根本找不到鎖孔在哪，要先解了鎖上的機關，鎖孔才會露出來；還有一種叫做「迷宮鎖」，配著一把非平面的鑰匙，如何把立體的鑰匙完全「插」進鎖孔，也要費一番心思。張衛說，雖然古人製造這些機關鎖旨在防賊，但是到了後人手中，反而成了可以動腦的益智遊戲。

曾在出版社工作的雷彼得，對考證非常的一絲不茍，張衛說：「光是考證一個岳口鎖，我們前後就去了湖北岳口兩次。」

「岳口鎖」顧名思義，是一把上面刻著「岳口」的古鎖－古鎖上通常會刻上鎖匠的名字和製鎖地點。在收集的過程中，張衛前後找到20 來個「岳口」鎖，讓她對這個離武漢百餘公里之外的小鎮產生高度好奇，並身體力行地到岳口查訪，發現清末民初時期，原名岳家口的岳口是製鎖有名之地。

他們找到一位仍在世的八旬老鎖匠，輾轉得知岳口曾在1925年國民政府時代，該縣因優異的製鎖技術，獲頒國家銀質獎章，「可是這個史料，我們是怎麼也找不到。」

為了確定岳口曾是製鎖重鎮，兩人查舊報紙、到南京檔案館查民國史料，甚至翻出了縣誌當年的手寫稿，但都一無所獲。有一堆的實物卻無史料可佐，不放棄的兩人計畫今春再去一趟岳口，「一定要找到正確真實的史證」。

不過這還不是雷彼得夫婦兩人最傷腦筋的任務，「有種上頭刻著『黃五勝』的古鎖，幾乎在全國都看得到，只知道黃五勝是製鎖鎖匠的名字，可是走訪許多地方，都沒人知道這『黃五勝』到底是哪來的鎖匠。」

在找古鎖的過程中，兩人著實把玩了不少古鎖，對古人在鎖頭、鑰匙上設製的機關都抱著解謎的高度熱情，後來甚至成了不少古董店家眼中的「開鎖專家」，「因為古董店裡大都會收藏一些古鎖，可是商人多半解不開，於是我們走到哪，多少都會幫著開鎖，挺有樂趣。」

探遊戲　甘苦自知

如果你自認為是「魔術方塊」的高手，或是解謎達人，不妨走訪一趟紐約美國華人博物館，與數百年前的中國人鬥鬥智，挑戰看誰的解謎技巧更高一籌。

館內陳列櫃裡放置著「中國藝智堂」收藏的古玩珍品，兩旁的複製品都等著民眾親手把玩、試著解謎，不論是七巧板、九連環，或是魯班鎖，人們進入展場，不花個把小時是走不出來的。負責展出的美國華人博物館，原本自去年底預計只展出三個月，現在不但延長到5月，更進一步延至9月，成為一個長期的展覽主題。

張衛笑說：「很多時候找到古代益智遊戲，可以說是誤打誤撞得到的。」

她說，因為找遊戲、玩遊戲，他們和許多歐、亞洲的古董商成了朋友，一次張衛有些與中國錫器相關的問題不知找誰請教，友人告訴她「英國利物普的一位古董商專門研究中國錫器，不妨去找他。」結果這位古董商卻給了她另一個大禮。

張衛與這位古董商聊著聊著，聊到她與先生收集古代遊戲，這商人轉身拿出了一個破舊的餅乾盒，打開一看，竟然是各式各樣象牙雕製的「外銷遊戲」。這名商人說，他的曾祖舅公曾在中國商船上工作，帶回這個外銷遊戲盒給他母親，這些遊戲便一直留在家中。張衛說，這盒裡最珍貴的，是一片寫著出產地和年分的標籤，這份禮物讓她格外的驚喜。

而張衛還收集到一個保存完好的外銷遊戲盒，外盒漆器幾乎沒有什麼損害，後來輾轉打聽，才知道前任擁有者是一位熱愛古代盒子的收藏家。

「當我們決定要發掘中國古代至今有哪些益智遊戲時，真的不知道這工作會有多艱鉅困難。」所謂的困難，除了史實難尋，有時找到了益智遊戲的古物，對方也不一定願意出讓。例如在收集益智板圖章時，他們找到益智板發明者童叶庚親手刻的圖章，但主人說什麼也不肯割愛，直到收藏家去世，他的後人對這些圖章沒半點興趣，才將圖章給了張衛。

1997年雷彼得夫婦決定探索中國古代益智遊戲後，隔年兩人便從居住的加州飛到東岸，花了很多時間從南到北的走訪古董店。

「因為中西貿易全盛時期，在美國多半是在東海沿岸進行交易，歐洲的倫敦、巴黎也有不少當時中國出口的商品。」張衛很慶幸她和先生原本的工作不用朝九晚五地上班打卡，讓他們有餘力做這件事，跑遍各地考證古物起源。

「有些人收藏是為了等收藏品日後增值，有些人則純為收藏，卻不知也不去考證古物歷史。」張衛一開始的初衷只是想知道中國從古至今，中國到底有多少和動腦有關的益智遊戲，沒想過要成為收藏者，「可是一想到這些是屬於中國的東西、是中華歷史的一部分，就忍不住想要擁有它們。」

張衛計畫今年將14年來針對中國古代益智遊戲所蒐集的史料編纂成冊，不過一直支持妻子的雷彼得卻不同意，他覺得現有的史料還不夠完整，應該要準備更充實之後再談出書。張衛則覺得，「探索中國古代益智遊戲」這條道路，終點還在很遠的地方，「也許我將我們找到的資料出版成書，可以鼓勵其他人對這個主題發生興趣，甚至找到更多的史料，透過別人的腳步，繼續未完的旅程。」