加國生活2008/03/29 05:24

楓糖樹林馬車

楓樹幹上，掛著裝楓糖的鐵桶。2008/04

我與紐西蘭Jane Anderson 同組, 一起在楓樹幹上鑽孔, 打洞, 掛桶, 集楓液.. 2004/4


與大家與大家 在楓樹林裡, 聽講採楓糖的故事. 2004/4
集楓糖
煮楓糖

白雪上的"楓糖棒棒糖"

吃楓糖

豐盛的楓糖午餐

自從來到加拿大，每年漫漫長冬後, 我都會期待著去楓糖樹林採楓糖。

第一次去楓糖樹林採楓糖， 是2004年的四月份吧。

那是一次由大專婦女會特別安排的活動, 也是到目前為止, 我最喜歡的一次楓糖樹林採楓糖的活動。 因為，那次的楓糖樹林, 是政府公營的教學用楓糖樹林， McSkimming Nature Centre 的 Sugar Bush。它並不對外開放。

那次的拜訪, 對於初來乍到的我， 讓我學習了很多楓糖樹林採楓糖的知識, 也讓我第一次在加國美麗高大的楓樹林裡, 度過了美好的一天。( 我曾試問工作人員, 我可以帶先生孩子下次來嗎 ? 工作人員回答, 他們並不對外開放. )

以後， 每年國際婦女會，大專婦女會也都會安排楓糖樹林採楓糖的活動，但大多是私人的楓糖樹林，商業性質濃厚。

我的成人學校，除了教授學生特有的知識技能，每年四月， 也會安排楓糖樹林採楓糖的傳統文化性質的野外教學，這些活動都是政府資助，完全免費的。我喜歡和老師同學去楓糖樹林採楓糖，因為和老師同學在一起，讓我感覺重拾學生生活，心情年輕而愉快。

今年大專婦女會提早於三月28日，安排了楓糖樹林採楓糖的活動。

一大早，婦女會會員朱麗, 就開車來接我和另外三個成員，一起共乘車輛，直赴離渥京40分鐘,位於 Edward 區的 Stanley's 楓糖樹林。

我們走進楓林小道，燦爛的陽光照射在堆積盈尺的積雪上，冷風蕭瑟，仍然春寒地凍。 四周的一些楓樹幹上，在一米左右的高處，已插着小拇指粗细的鐵製導管，楓樹液正順着導管流入貯存桶。

繞行楓糖樹林一周後, 來到楓糖小屋, 製作人員首先讓我們品嚐楓樹液的純淨、透明原汁，喝在嘴裡，有一股清淡的甜味。然後，在炊烟繚繞的大鐵鍋旁，他又讓我們品嚐了練製時間不同，甜度各異的兩種糖漿。

楓糖漿的通常吃法是直接淋在薄烤餅上吃。

楓糖漿的另一種吃法，被稱為“雪上的楓樹果汁”，即在加拿大的冬天，當地人在一塊乾淨的木板上鋪上乾淨的雪，把煮沸的楓糖漿直接淋在雪上面，楓糖漿會慢慢凝固，然後用一根小木棒, 把凝成的軟軟的楓糖慢慢倦起來, 製成很有嚼勁的楓糖棒棒糖。 朱麗, 琳和我, 都如孩子般, 興奮的拿起楓糖棒棒糖, 吃得津津有味。

吃完雪上楓糖, 跳上馬車, 坐在馬兒拉的木板車上的乾草椅墊, 晃蕩悠閒的繞行仍然白雪靄靄的楓糖農場, 有如 "齊瓦哥醫生" 電影裡的情景。

下得馬車 , 又去參觀農場的生畜場, 牛,羊,馬,豬,鵝齊鳴, 好不熱鬧。 它們為這寧靜寒冷的農場, 帶來不少歡樂 和生氣 .

接近中午時分, 開始品嚐楓糖午餐, 有楓糖烤薄餅, 楓糖發餅, 楓糖法國土司, 楓糖蛋餅 ,楓糖火腿片 ,楓糖香腸, 楓糖黃豆, 果汁咖啡等, 當然每桌都有任你品嚐的楓糖漿.

加國人從小, 或生長在楓糖樹林裡, 或每年和我一樣, 跟著學校或父母, 去楓糖樹林採楓糖. “楓糖樹林採楓糖”的活動, 幾乎已成為他們生活中或記憶中, 非常美好的一部分. 對他們來說，如果春天没去参觀楓糖樹林，那就不算是真正的春天。

現在, 我每年也都會期待 「楓糖樹林採楓糖」日子， 快快到來。 因為，一方面，我又可品嚐一次「新鮮」 的「楓糖」， 據加國友人說, 楓糖是青春的泉源, 吃了甜蜜的楓糖, 能讓我永保年輕。：） 另方面，每年這個「楓糖樹林採楓糖」日子的到來，也就意味著 「春臨大地」 的日子不遠了。 它對我來說，還真是個名符其實的 「甜蜜期待」 呢!

有關楓糖的故事, 簡述如下:

據說在1600年前後， 已有關於「印第安糖漿」的記載，也就是今天的「楓樹糖漿」的前身。

由於加拿大的冬天又冷又長，沒有辦法耕作，早期的印地安人，只能靠打獵吃肉維生，因缺乏維生素、礦物質等營養素，死了很多人。 後來，印地安人逐漸學會了製作和食用楓糖漿， 他們在樹幹上割破樹皮，用刨空的木頭盛接從楓樹幹流出來的糖水，再用陶鍋熬汁提煉成金黃色的楓糖，使它成為漫漫長冬所需能量的重要來源之一。

在歐洲人到來之前，印第安人一直是用陶土罐子在簡易的火上煮楓樹汁，房頂是用樹枝做成的。到了17世紀法國移民向印地安人學到這項採集技術，並改善技術，從使用木製導流管一直演進成為使用塑膠軟管，把楓糖流進巨大的儲存槽，進行提煉。

楓樹一般能活300年，其間250年可以採集楓樹液。每棵楓樹必須是直径25厘米，30年左右樹齡，才可以打洞採漿。而且通常只能鑽一個洞，以使它有休養生息、恢復元氣的能力。多年的大楓樹， 則通常可以鑽3－4個洞，洞深入樹幹5厘米，樹液沿着導管流向儲存桶。採集的楓樹液然後被倒入兩口大鐵鍋，用就地取材的木頭塊作燃料， 熬制成楓糖漿。熬制楓糖漿温度一般保持在攝氏104度以上。

採集楓樹液需要合適的氣温， 每年 楓糖收獲季節都在初春時節 3－4月份間的4－6周時間内，因為, 只有這段時間，夜間温度通常都在攝氏0度以下，白天在攝氏5度以上，這時，楓樹在落葉前儲存於根部的含糖份汁液，會流回樹枝﹐供應幼枝新葉發育所需的養份。農人就乘此時將楓樹皮割開﹐收集汁液﹐再加熱讓水份蒸發，成為具獨特風味的楓糖漿。

楓糖漿 (Maple Syrup) 是加拿大最有名的特產之一，目前全世界70%的楓糖製品集中在魁北克, 安大略省一帶。

平均40公升的楓漿，只能提煉出1公升的楓糖漿，非常珍貴。

楓糖漿味道香醇，而且，是純天然製品。它含有少量維生素、礦物質， 甜度沒有蜂蜜高。據說能養顏美容，還能減肥。

加拿大政府，對楓樹糖漿的監管，非常嚴謹。所有楓樹糖漿的產品，必須由農業部批核。

楓糖漿可按顏色、透明度和口味分成三個等級：

即最高等級——有濃厚的楓樹原味，最適合直接吃﹔

第二等級——口味稍差點，顏色是琥珀色﹔

第三等級——顏色 最深，適合做食品添加劑。

隨着時間推移，楓糖樹林已成為不僅僅是生產楓糖的地方，也成為大家聚集一堂，享受傳統美食的場所。

(部分整理自網路資料)