Rideau Winter, painted by Tung Kuo Ming, 2008/03
Rideau Locks
Rideau labour
Rideau summer
Rideau autumn
Rideau winter

世界遺產-麗都運河

去年, 2007年6月28日聯合國教科文組織 (UNESCO) 將渥京的麗都運河 ( Rideau Canal)列為世界文化遺產. 理由是: ”已有175年歷史的麗都運河（Rideau Canal）, 見證了整個北美大陸被统治的歷史， 而且, 它也是北美地區, 唯一一個建立于19世纪初期，但目前依然運行，且保持着其原來的航線和大部份原始結構的運河”.

不久前, 據說, 麗都運河還曾被列入為世界「新」七大奇景之一”(New Seven Wonders of the World) 呢!.

近日報載, 渥太華市政府, 將於今年夏天, 開始舉辦第一屆的 ”麗都運河節”- Rideau Canal Festival.　可見加國人, 多麼以此世界遺跡, 感到自豪. 他們對這條運河鍾愛有加, 對自己的歷史, 更是珍惜! 雖然這條運河, 只有短短的一百七十五年歷史.

麗都運河的挖建, 始於1812年6月18日, 美國向英國宣戰時期.

那時，美國在加拿大邊境, 聖勞倫斯河(St. Laurence River)沿岸的紐約州處, 兵勢雄厚, 英國為了保衛滿地可(Montreal), 於是由安大畧省的京士頓市( Kingston) 向北, 沿著麗都河, 開了一條長達二百零二公里、有四十七個水閘 ( locks) 的運河, 直接連接渥太華河， 與安大略湖. 它東達大西洋，西通北美五大湖區，聯繫上下加拿大的運輸交通水路線, 以防止加國受到美軍攻擊。

它曾是英國軍隊建立的軍事運輸航道, 在當时，具有很重要的運輸功能。

麗都運河，全長十二公里. 其實, 一八三二年完成時, 英美戰爭已經結束, 這條原為軍事運輸開鑿的航道，在以後一百七十五年的歷史中, 還是為加拿大提供了一條新的水道---- 成為一條水上休閒的水道, 為加國帶來許多商業、和旅遊的價值。

麗都運河貫穿整個渥京市區，運河上有 「十座大橋」 横跨東西两岸。「河西」 稱 「上城」，居民多為 「英裔」； 「河東」 称 「下城」，居民多為 「法裔」。

現在, 整條運河在夏天, 開放給遊艇, 和其它小形船隻通行.

由於運河水道, 跟渥太華河的落差超過 「60公尺」 高，兩河道的水位, 必須利用 「6層水閘」 來調節水位，讓遊艇能通行無阻, 許多渡假小艇, 因此可以悠閒地穿梭其間。它們使夏天的麗都運河, 看來活絡, 又充滿生機

水閘, 至今仍是用 「人力」 開關, 這也使它已成為運河上的一個有趣的 「活歷史」旅遊景點. 有機會, 您一定要看!

冬天一到，河面結成冰，運河大部份關閉, 但在首都渥太華的一部份, 仍繼續開放. 因為, 運河在冬天成為長達數公里冰道，飘雪的日子，人們都高興的跑到水道上溜冰。渥京市政府, 於是把運河的一部分, 開闢成一條 「天然室外滑冰道」, 供民眾休閒溜冰。

每年2月中旬, 渥太華市政府會在冰凍後的麗都運河 （Rideau Canal） 上, 舉辦為期十天的冬季狂歡的「冬慶節-Winterlude」。 它的特色除了有冰雕展、雪橇活動、破冰船之旅、冰上曲棍球赛、雪鞋競走以及冰上駕馬比賽等精彩活動。「冬慶節」 的網站上，每天都會預報第二天的天氣以及冰面情況，告訴人們冰面的狀況. 在渥京市政府的努力下, 麗都運河成為了全世界 「最長--九公里--的室外溜冰場」。你可以在這約9公里長的運河上, 悠游冰上世界。

麗都最美的季節, 還是春天吧, 這時, 運河兩旁開滿荷蘭王室贈送的郁金香、蕃红花，姹紫嫣紅，讓人心曠神儀。

世界上, 有名的運河不少, 歷史比麗都悠久的也很多。 不過, 能像麗都一樣 , 四季有這樣大不同面貌的運河, 恐怕就絕無僅有了! 這就是它的得天獨厚吧？