所謂「仙」，乃是由人轉變而成的靈體，實是人通過修行而「得道」的一種結果。道教認為：天地之間「人命最重」，所以「要當重生，生為第一」；而追求生命存在的最好途徑乃是修道成仙，因為人成仙後即可長生不老，「壽若西王母，比若四時周反始」。此外，道教還認為人成仙後即可「失人之本」而「變質同神」，擁有神靈般廣大無限的能力，如葛洪《神仙傳》所記成仙者可坐致風雨、立起雲霧、撮土為山、劃地為河、入水不濡、入火不灼、冬凍不寒、夏曝不汗、乘雲步虛、越海凌波……也正因為成仙者所擁有的能力可與神靈媲美，故人們往往將仙與神並列而稱為「神仙」。換句話說，道教所謂神仙大致有兩方面的內涵：一是生命的長壽甚至永恒，二是能力的廣大甚至無限。