炎炎夏日即將到來,不少女性因生理期而影響外出旅行或水上活動的計畫,但也有天生喜好運動或職業運動員及表演工作者,在經期來時是仍要活動的,因此有不少女性會選擇使用月事專用'高吸收量'之棉條.使活動不受影嚮.
使用輕.薄.短.小的生理棉條,雖是聰明的選擇,但別長期或過久使用,就要當心一種少見-十萬分之五的機會得到一種稱為葡萄球菌毒休克症[ toxic shock syndrome ].致死率不低,所以每位使用棉條[tampons]者都要小心.

什麼是毒休克症? 為何與葡萄球菌有關?

約在1980年代起,美國女孩在經期開始使用超高吸收力的陰道棉條 [tampon],訴求小巧,不影響外觀,但卻能吸收約二十倍重量的經血,同時棉條會在陰道中變形成為杯狀,使經期滴血不漏,而引起風潮後,開始出現了一種少見的"毒休克症'.發病者多為15- 19歲白人女孩,多在經期第2~3天後發作,病期約兩週,倖存者並無免疫力.

其症狀多半發生在生理期使用了超強吸收能力棉條的年輕女性:

1. 高燒(38.9 C)

2. 全身赤紅.像被日光浴曬傷般

3. 口腔及眼白泛紅充血

嚴重時會在兩三天內多重器官衰竭,致死率約三成,甚至高到七成多.

由於患者沒有出血,卻反有血壓偏低(SBP< 90 mmHg), 心跳很快的'毒休克症'.追查後發現,經血棉條中有大量的"金黃色葡萄球菌"存在,後來也分離出'外毒素' [TSST-1],才知道這種TSST-1是種超級毒抗原( super-antigen),它可以激起大量的免疫反應,稱為'細胞素風暴'( cytokine storm ), 也因此會發生這種毒休克症.

↑金黃色葡萄球菌

為何好發在經期使用棉條者?

因為大約5%女性,陰道中就有金黃葡萄球菌,而其中小部分為能產生'毒休克症'的菌,所以這種症雖很嚴重但卻不多見. 如同一般人鼻腔中30-50%中也有這菌叢,可能是有菌的女孩在經期使用中偶而帶至陰道中,一但使用了這種棉條而又不勤於更換,只要超過八小時,細菌就會以幾何級數成長,八小時後一個細菌就會變成一百萬個細菌,更可怕的是這些細菌不必離開感染處,就可產生大量外毒素,經血液循環.引起全身症狀.

如何避免這種病症?

保持洗手習慣,使用前先診斷是否是帶菌者,而經期常更換以免細菌繁殖.

因金黃葡萄球菌發生的皮膚膿腫及暗瘡,在女性會陰及臀部也很常見,不少人重復感染,緊身內褲摩擦處的膿腫更是常見,須保持衛生習慣及更換較寬鬆衣褲為佳.

另外在懷孕期的產前36週時,也應診斷是否為B型鏈球菌[GBS]帶菌者,否則生產時會使經過產道的嬰兒受到感染,發生腸炎和腦炎的危險,必須特別注意.